“苦啊，我好苦啊。”
几天之后的下午时，季觉终于忍不住开始了再一次的哀嚎。
等他好不容易灰头土脸的从书库里爬出来之后，已经气息奄奄。
就像是每个暑假结束前开始不识好歹的渴望开学的小朋友，一开始的喜悦消失无踪之后，便再次被课业按在地上疯狂摩擦。
在之前的时候，他还以为自己的现代炼金术起码入门了。
然后叶教授用实际行动和连番不断的拷问和压力告诉他，不，你没有，你还差的远着呢。
在经过一番测试之后，把那一张礼貌性打了59分的卷子丢给他之后，又开出了一大堆足够把季觉埋起来的书目列表，告诉他你这几个月的任务就是把这些全都看完并根据自身理解写出报告并且不定期接受叶教授的抽查和拷打。
《浅论炼金术四大要素》、《扬升之道的异论探讨》、《现代炼金术基础I、II、III、IV》、《300-400历年注册工匠真题解析》、《基于水淬处理中废料回收的二三点发现》……
一开始季觉还愁书库这么大，这些书怎么找，直到叶纯把他带到角落里，指着一二三四五六个书架告诉他，不用找，只要把这些全都看完就成了，都在这里。
在察觉到季觉自身的理解能力已经足以进行自学研习之后，叶教授的教学风格就粗暴了很多，主打一个填鸭，填完了之后再根据理解薄弱之处进行拷打，然后让他翻过头去再重新看，搞得连季觉做噩梦的时候都在刷题背书做真题。
现在每次闻到书库的味道，季觉就已经开始PTSD了。
这么歹毒的炼金术，究竟是谁发明的啊……
现在他每天的日程，已经被各种毒打所充斥。
首先早上八点钟在灵质攻防里挨叶教授的毒打，十点钟的时候在教学和检测里挨叶教授的拷问毒打，中午到下午的时候，在书库里挨各种理论的毒打。中间见缝插针的去仓库里挨解离术的毒打。
除了毒打，就是毒打。
打到季觉整个人已经意识模糊了，像是蛆一样瘫在地上蠕动呻吟，“人生总是要被毒打，还是只有学徒时候是如此？”
“年轻人不要因为一开始被毒打就沮丧。”叶纯摸着狗头安慰道：“因为以后伱就会渐渐习惯了。”
“我不要啊！我还有大好青春……”
季觉捂脸惨叫：“学姐救我呀！！！”
“学姐已经被你卷死了！”
连续熬夜赶论文的叶纯薅起了蓬乱的头发，冷笑出声：“你自己选的嘛，偶像！”
“当初你卷别人的时候，怎么就没想过今天呢？这就是卷狗的下场！死得极惨、绝惨、惨绝人寰！”
说到恨处，她忍不住掐住了季觉的脖子，奋力摇晃：“总有一天，老娘要把你的骨灰洒进天门湖里啊啊啊啊啊！！！”
客厅处，电视机的声音，小牛马好奇的探出了车头，顶着头上的小小飞鸟，观望着两人互相迫害的场景。
很快，就毫无兴趣的收回了视线，继续回到了电视机前面，继续专心致志的欣赏起上面的美食节目来。
“看上去好好吃哦。”
葛洛莉亚看着烤鸡出炉的画面，已经开始吞咽口水。
而小牛马闻言，翻起眼睛抬头看了一眼头顶似乎和电视机里一样同属鸟科的炼金造物，不由得赞同的点了点头，跃跃欲试。
然后俩小只开始趁着季觉不注意，蹑手蹑脚的悄悄向他的背包靠拢，试图拿他的手机点个外卖尝尝。
季觉看在眼里，叹了口气却没阻止。
毕竟起码比它们自作聪明，半夜载着个塑料模特让葛洛莉亚躲在脑袋里去点菜结果把服务员吓到晕厥要来的强。拜它们所赐，北山区的怪谈恐怖故事里又多了个深夜来索命的恐怖食客的传说……
况且，他也饿了啊！
正好等外卖来了从它们嘴里抢过来，吃着想必更加香甜。
季哥压力大，季哥先拿！
而之所以他最近出手变得如此‘阔绰’，就连外卖都敢随便点了，有一大部分原因都来自于，季觉账面上的财务状况终于不是随时濒临破产的负债状态了。
毕竟出了门也不算白跑一趟。
考虑到他的财政状况，在他留下来的诸多材料里，叶教授帮他出手了一些暂时用不上也不算特别珍贵的素材。
款项昨天上午刚刚到账。
现在账面上的钱，扣掉自己和陆玲的学贷之后，还有七十余万。
节省一点，足够季觉从此躺平个十来年了。
人生第一次账号里躺了如此夸张的一笔巨款，难得豪横的季觉不仅给家里每个人买了礼物，还顺带去老张家里的推拿店办了一张全家都可以用的会员卡。
原本还要扣掉欠莱拉姐的钱，但那边死活不出账单，只说朋友之间互相帮忙。既然是朋友帮忙，那季觉也没多罗嗦，干脆利落的应下了这个人情，后面有什么需要的话，自己多帮点忙就得了。
在苦涩的填鸭生活里，甜美的金钱已经变成了季觉的心灵支柱，每一次被毒打完了万念俱灰的时候，就掏出手机来看看账户余额。
快乐的停不下来。
“得，又开始了。”
叶纯翻了个白眼，瞥着季觉捧着个手机傻笑乐呵的样子，无可奈何的摇头。
算了，算了，这种治好了也流口水。
美梦难寻，让他多睡一会儿。
迟早有惨烈的现实过来给他俩耳光。
.
下午吃过饭之后，叶纯接到电话之后，就打发季觉推着小车去接货。
在工坊门口，一辆的黑色面包车里下来了一个西装笔挺的人，笑容友善热情，在同季觉握手递上名片，还递上了烟。态度热情的不要不要的，将小小的密封罐搬上推车之后，还站在原地挥手，一直等季觉进了门之后才回到车里开车离去。
“现在销售内卷的这么厉害吗？”
季觉好奇的把弄着那人头大小却沉重的不像话的密封罐：“里面是什么？”
“你不是要练流体炼金术么？”
叶纯看了一眼：“这是姨妈从天平商会那里订购的纯化萃变水银，东西不好找，今天才刚刚到货。”
不得不说，经历过灵质融合和质变之后的水银，操作起来就是比季觉自己随便弄的转化水银来的轻松许多。
季觉只是简单伸手处理了一下之后，便犹如臂使。
好像舞蛇人一般，只是随意的挥了挥手，罐子里的水银就缓缓升了起来，随着他的动作在半空之中蠕动蠕动~
时而浮现出季觉的面孔，时而浮现出叶纯的样貌。
无比灵动。
“好方便哇！”
季觉的眼睛也亮起来了：“我回头在家里也搞一点！这么点不够用啊。”
“那就比较麻烦了，进货量小的话，天平那边不愿意做。”叶纯咬着笔，头也不抬的提醒道：“差不多半公斤起订哦。”
“开玩笑，看不起谁呢！”
季觉冷笑，大手一挥：“给我来十斤！”
“哦，好的，用姨妈的黄金会员卡的话，一克七千。”叶纯拿出了手机，屏幕对准他，笑意温柔：“付款码扫一下。”
“夺少？！”
“嗯？”叶纯不解，好像反应过来了，低头又翻了一下手机上的PDF进货单：“不好意思搞错了——是七千六百三十六，不过买一公斤以上有折扣优惠，折合下来每克七千二百差不多。”
季觉捧着罐子的手哆嗦了一下，又哆嗦了一下。
如果没算错的话，自己的账户余额……好像只够买六十九克？
草，怪不得刚刚送货的那孙子笑得这么热情呢！
要是季觉，季觉笑的绝对比他还灿烂。
这究竟是什么奸商啊！ 他小心翼翼的把那起码有七八斤的水银罐子放在了地上，仔细认真的盖上了盖子避免挥发之后，才擦着冷汗颤声问：“这么贵吗？”
“对啊，你以为呢？”
叶纯瞥着他没见识的样子，“什么东西一旦跟炼金术沾上边，价格立刻就到天上去了好么？
大部分工匠都是买了原材料自己加工的，这种水银还是因为处理设备太冷门工坊里没有，专门为了这个去买又不值当，姨妈才拿来凑单的，不然的话，哪里有东西来给你练手？”
说着，指了指角落里那一台扫地机器人。
“现在知道仓库出入的时候为什么要穿工作服了吧？
光是你平时练习完，那些废品物性过载之后留下的灰，市场价格都有一百克四千联邦币，以上。
在市场上都是百斤起售，上架秒没，需求量恐怖的吓人。这要是放在其他工坊，你这种没有根底没有关系的学徒，就算是去做主管的星努力，也别想捞到废品回收的差事好么？”
要知道，炼金产物的物性过载崩溃之后，留下的灰其实也是有用的。
由于在崩溃之前经历了超过上限的炼金处理，导致这些灰烬已经变成了灵质的不良反应体，不容易同其他的灵质再发生什么反应，因此在被搜集了之后，往往会被烧制成特殊的砖。用来对某些需要陈化的素材进行窖藏，或者给某些死后容易诈尸但又不方便火化的天选者制作墓室，再或者，去搭建一些特殊功能的建筑。
就比方说……牢房。
在联邦每一个大城里，起码有一整栋建筑，是使用这样的材料建造起来的，不止是材料费钱，内部的桎梏秘仪和各种设备的造价汇总起来……就变成了季觉这种刚刚脱贫的穷逼做梦都不敢想的天文数字。
余烬之道就是这样的，赚钱的同时，也意味着十倍百倍于其他道路的烧钱。
相比其他的道路，升变之路的晋升要求的是灵感和领悟，天元之道的提升需求的是自身的掌控、白鹿之道要去以弱胜强或者弱肉强食、荒墟之道要贴近世界的本质，心枢需要明悟自身的本性……
余烬就朴实刚健了许多——掏钱。
氪金未必能变强，但不氪金，一定变不强！
百分之九十以上的余烬天选者都是野路子，不是没机会成为正经科班，而是实在付不起那高昂的代价。
想要培育出一名注册工匠，前期的投入堪称海量。可偏偏投入那么多，却未必会一定有所成果。
同其他一穷二白的新人相比，季觉已经是梦幻开局了。
有一个开明且不拘束条例的老师，有个随时指点告诉他应该怎么做的学姐，还有一整个仓库的废品可供自己随便折腾。
但倘若想要有所进步，甚至，加快进度的话，那就必然要面对需求的无底洞。
一旦进了工坊，就好像去搞电诈一样。
一个成熟的学徒，必然要学会吾日三省吾身：账户余额够么？信用卡还能刷么？还有小额贷没撸过么？
乃至，亲戚朋友们还掏的出钱么？
干爹干娘还需要沟子么？
面对如今的窘境，季觉倒不是没有办法，毕竟刚刚才把水银的工坊拆了，搬了那么多材料回来，就算再高端，也不是不能降级凑合凑合。
只是，你确定你这个破烂村好剑里，非要加上圣贤专门收藏用来给传奇武器强化+12用的石生金么？
“所以，要认清自己的地位啊，季觉。”
叶纯拍着他的肩膀，语重心长：“往日是我不跟你计较，但要明白，咱们之间的差距和鸿沟——你一个庶出的学徒，也胆敢和我嫡出长女较劲吗？”
说着，她抬起下巴，指了指冰箱，颐气指使：“去，给我把可乐拿过来！要无糖的。”
季觉乖觉的一溜烟过去，双手捧着可乐回来：“您请，您请。”
叶纯啧了一声，晃了晃自己还空着的另一只手，“薯片，芥末味的。”
季觉从善如流，抱着一大堆东西回来，谄笑：“芥末味儿有三款，您看您需要哪个？”
“嗯，今天就吃烤肉味吧。”
叶纯依靠在沙发上，喝可乐吃薯片，指挥着季觉捶腿捏肩，享受够了之后，才擦了擦手，腔调十足的说道：“行了，有什么鬼心思就说吧。”
季觉沉吟了片刻，试探性的问：“您说，以我这水平，开个工作室，去帮人造假胳膊假腿，岂不是赚钱如流水？有没有搞头？”
“很遗憾，没可能哦。”
叶纯断然摇头，再度抬起了三根手指：“首先，太一之环禁止没有审查许可的批量化炼金产物在市面上进行销售，不管炼金术处理的比重多少，内部有灵质且非标准材料就算。
其次，想要获得递交审查申请获得许可，那么制作者首先必须成为注册工匠，并且有在籍工坊进行担保。
最后，没几个人买得起。”
“什么鬼？”季觉愕然：“没有注册工匠资格和工坊担保就算了，一个义肢，价格也没贵到没人买得起的程度吧？”
叶纯没回答，掏出手机来，调出计算器，一顿啪啪按完，抬起了屏幕给他看结果：“根据保守计算，你做的那种义肢，基本型号的成本价，大概在三十一万一具。”
“啥玩意儿？！”季觉失声。
“这么贵？！你是不是想这么说？”叶纯笑了，“明明材料加起来才几百块不到，车削电费再贵也就七八毛……是吧？”
“呃，确实感觉有点。”
于是，叶纯点头，问道：“你有将姨妈的技术授权算在里面么？”
季觉呆滞。
“你有将自己的时间成本和人力成本算在里面么？”
叶纯再问，眼看他欲言又止，挥手打断：“你想说，你的时间没这么值钱，你的人力也没这么费功夫？可你已经不是那个一无所有的大学生了啊，季觉。”
她叹了口气：“如今的你，真的要牺牲对自己最为珍贵的时间，把用来精研课业的功夫用在打水漂上么？”
季觉，无言以对。
不论从什么角度上来看，如今这一段时间，都是季觉作为一个学徒用来理论学习的黄金时期。在这个阶段，稍微有点条件的学徒都不至于让自己分心旁骛，更不要说去开个工作室联系销售组建渠道卖产品包售后了。
更何况，别说流体炼金术，现代炼金术他都不算完全掌握呢。
“所以，关于你做的那些东西，我作为一个从小到大在工坊里长大的人，唯一能给你的建议就是：拿去送人没问题，但如果要谈钱的话，那就按照成本价翻倍卖，哪怕降低一分都是对自己的不尊重。”
叶纯伸手，拍了拍季觉的肩膀安慰道：“虽然这么说很市侩和冷酷，但这个世道和市场的状况就是这样。
别让自己的人情变得廉价，也别让自己成为别人眼里那个很便宜的人，不然的话，后患无穷且麻烦不断。”
不用叶纯说，季觉自己也明白这样的道理。
就算是市场的状况再怎么离奇和复杂，都必须对现实保持认知，不自量力的想要同市场对着干的人早就死的差不多了。
季觉一个连注册工匠考试都没过的学徒有什么资格？
六十二万的价格，基本上已经可以告别市场了。
要知道，涡系的肢体再生的治疗手术价格也才在二百一十万左右，而且有的天选者的诊所还买二赠一呢。
“所以，别想那些有的没的了。”
叶纯最后递上了一罐冰可乐，把没吃完的薯片放在他的手里，并再度提醒他残酷的现实：“吃完之后要乖乖去干活儿哦。
季师傅，该继续处理废品了。”
十五分钟之后，美梦破碎之后的季觉抹着小珍珠，再度推开了工坊的大门，看向了操作台上那遍布划痕和裂隙的扭曲长剑。
在绝对的寂静里，就连呼吸和心跳声都变得如此清晰。
季觉深吸了一口气，缓缓抬起了双手，伴随着灵质的运转，非攻的繁复回路越发的鲜明。放平心态，调动灵质，维持稳定，最终，引发质变。
“菜就多练！！！”
那一瞬间，他的眼睛骤然亮起，抬起的双手向着台子上的废品长剑猛然拍出。
——吃我解离术！