神京，大观园
而就在李纨心思复杂莫名之时，忽而外间的嬷嬷跑将过来，说道：“奶奶，老太太和太太有事唤着你过去，带着兰哥儿过去。”
李纨秀丽玉容上顿时见着诧异，低声说道：“有没有说什么事儿？”
原来贾珩保举李守中为安徽巡抚的奏疏，以六百里急递送至京城通政司，而贾政瞧见之后，就过来寻着李纨，打算说说情况。
凤姐笑道：“我瞧着倒像是好事儿。”
花信少妇目光在李纨耳畔的耳环盘桓了下，心头思忖着，珠大嫂子好多年不曾戴着耳环了吧。
其实枯树逢春之后，更多是心情愉悦之后的变化，而凤姐又是善于察言观色的，一眼瞧见李纨最近的神色变化，自然起了几分疑心。
李纨闻言，温宁玉容上微微一笑道：“凤丫头，我们去看看吧。”
原就是过去给贾母请安的，如今也算一次过去了。
荣庆堂中
贾母端坐在罗汉床上，下首坐着邢王二夫人，薛姨妈也坐在下首，白净丰润的面容上见着笑意。
随着宝钗住进大观园，既是帮着贾珩管家，又是帮着管着在京城的生意，薛姨妈心头欣喜不胜，原本悬着的一颗心渐渐放将下来。
这的确不是简单一个妾室的架势，珩哥儿是真心喜欢她家宝丫头的，将来娶为正妻应该是没有什么问题。
当然，薛姨妈还不知贾珩也是真心喜欢另一个宝丫头的。
而下首的椅子上坐着贾政，贾政此刻正襟危坐，一手捻颌下胡须，看向不远处规规矩矩坐着，如小大人一般的贾兰，儒雅面容上见着几许欣然之色。
方才询问了几句，兰哥儿的确是对答如流，在读书一道上，比宝玉要勤奋、聪颖许多。
怪不得子玉对仅仅是稚龄的兰哥儿，赞赏有加，多次说着要好好栽培。
“大奶奶和二奶奶来了。”这时，嬷嬷进得厅堂之中，面带欣喜说道。
李纨与凤姐进入厅堂，一个着澹黄衣裙，八宝攒珠发髻，珠容靓饰，彩绣辉煌，一个兰色衣裙，体貌端庄，几如空谷幽兰，温宁淑雅，
“老祖宗，什么喜事儿着急忙慌地唤着我和珠大嫂。”凤姐眼尖，一眼瞧见贾母脸上的喜色以及一旁的贾政，心头就有了猜测，定是喜事无疑，这才笑意盈盈问道。
贾母笑道：“凤丫头这张嘴，真就是报喜的鹊儿一般，你别说还真是喜事儿。”
邢夫人和王夫人、薛姨妈都笑了起来。
凤姐来到贾母身边儿，继续笑着凑趣儿说道：“老祖宗，不知是什么喜事儿？也和孙媳妇儿好好说道说道。”
这时，李纨也落座下来，好奇地看向贾母。
什么喜事儿还需要唤着她？
作为过去贾府的透明人，李纨早已习惯了守着自己的孩子过生日，对荣庆堂之中宝黛二人的打打闹闹，以及其他的欢声笑语，有时候更多觉得自己只是一个看客。
这时，贾兰近前规规矩矩地唤了一声娘亲。
李纨柔美玉容上见着一丝母性的温和，说道：“兰哥儿，坐那儿。”
贾母笑意慈祥地看向母子两人，说道：“让你公公说吧。”
因为心头难掩欣喜，贾政儒雅面容上现出笑意，道：“朝廷在江南分省，分为安徽一省，子玉刚刚上了奏疏极力推荐李兄为安徽巡抚，听闻圣上欣然纳之，内阁已有风声传来说要授为巡抚呢。”
李守中是贾政的亲家，贾政对读书人出身，又是国子监祭酒的李守中的才学、品格多有推崇。
李纨：“……”
父亲要为安徽巡抚了？这是封疆大吏吧？
不是，他怎么举荐着父亲为安徽巡抚？
父亲在家中赋闲有些年头儿，似乎早已离得宦海，被朝廷遗忘一般，重新得他举荐。
这…这难道是因为她？
不知为何，念及此处，李纨呼吸急促几分，芳心“砰砰”跳个厉害，秀丽脸颊微微泛起红晕，只觉一股强烈的羞喜之意涌上心头，让丽人心头几乎不能自持。
此刻，贾母虽然观察着李纨的神色，见其面颊红润，温婉眉眼之间喜色流溢，但只当时是因为自家父亲重新启用而感到欢喜，倒也不以有异。
唯有凤姐瞥了一眼李纨，柳梢眉微微蹙了蹙，心底狐疑更甚。
这欢喜之态怎么和她打摆子时候有着几许相似？
这时，贾母笑着问贾政，说道：“也不知珩哥儿，怎么想着重新启用珠哥儿媳妇儿他老子？”
薛姨妈笑了笑，接着话头儿道：“先前倒是不吭不响的，在家里也没听珩哥儿提及过。”
凤姐丹凤眼中似笑非笑地看向一旁的李纨，试探问道：“珠大嫂子，珩兄弟和你说过没有？”
记得珩兄弟赴了她的宴以后，隔天又去赴了纨大嫂的宴。
“啊。”李纨芳心正陷入思绪纷飞之时，闻言，道：“珩兄弟他好像也没有提及过这桩事，我也是刚刚听说。”
应该是那日之事了，他是觉得愧疚才补偿着？可为何又说……只此一次，下不为例？
不是她不守妇道，仍念念不忘，实在这话让人摸不着头脑。
贾政轻声说道：“子玉在奏疏中对亲家赞赏有加，提及李守中守孝三年而不改其志，可见廉直品格，而守孝期满之后，在家闲居也教育族中子弟，如今安徽方置，亟需品德贤良吏员担方伯之任，故而举荐着亲家。”
贾母担忧说道：“政儿，人家会不会说珩哥儿任人唯亲之类的话？”
王夫人抬起白净的面皮，眉头微皱，目光微动。
而薛姨妈脸上也有几分关切，毕竟是自家女婿。
李纨闻言，则是抬起秋波盈盈的美眸，薄施粉黛的婉丽玉容上爬上一抹忧色。
他在朝中为官，原本就政敌不少，别是因为此事再攻讦于他，就是她……她的罪过了。
贾政道：“这倒没有，子玉举荐系出一片公心，古人常言举贤不避亲，再加上亲家原也是士林名流，当年曾为国子监祭酒，如今巡抚一省，上下都很是服膺。”
贾母笑道：“珩哥儿办事是个妥帖的。”
说着，看了一眼正在摸着佛珠的王夫人，故意点了一句道：“当初政儿不就是？如今在通政司也算是人尽其才了。”
贾政连忙道：“母亲，儿子资质愚钝，不堪造就，如今在通政司不过是滥竽充数罢了。”
“哎，这叫什么话？珩哥儿一个军机大臣，一等武侯不比你清楚？现在你在通政司不就是官儿当的好好的。”贾母神情不依道。
贾政只得谦虚几句。
凤姐笑道：“这也是正适合的人选，否则宫里也不会应着。”
说着，看了一眼李纨，丹凤眼深处涌起一抹羡慕之色。
相比纨嫂子，同为寡妇的她所在的王家在金陵是愈发没落，这都没有说纨嫂子膝下还有着一个孩子。
而王夫人手里捏着一串檀香佛珠，瞥向自家儿媳妇儿，也不知是喜是忧。
那位珩大爷就不能帮帮宝玉？
“珠哥儿媳妇儿，这些年你带着兰哥儿不容易。”贾母此刻看向那脸颊因为羞喜而酡红的花信少妇，轻笑说道：“兰哥儿将来得了他外祖父照顾，将来出人头地也能容易一些。”
其实这是显而易见之事，有了一位封疆大吏的外祖父，贾兰未来的前途肯定要光明许多。
而作为李守中女儿的李纨，也从先前无人问津，身份不祥的寡妇，现在脸上也能更有光彩。
李纨拉过贾兰的手，柔声说道：“老太太，兰哥儿还是要看他自己的，父亲年纪也大了，当年总归还是要致仕，颐养天年的。”
那人来日应该能好好栽培兰哥儿吧，毕竟那天晚上，她都那般不知羞耻地由着他那般欺负了。
既是一切为了孩子，她也不用再内疚神明了。
贾母笑道：“将来他外祖父哪怕致仕了，这不是有他珩叔照顾着他？如是考中了进士，再为官就容易了，就算考不中进士，中的举人，那傅试家的不是也做了一州知州。”
以往她看着珩哥儿好像有些薄凉的性子，但现在一看，其实外冷心热，不管是对宝玉他老子还是对贾兰。
也不枉她当初帮衬着他。
念及此处，不由再次看向王夫人，苍老目光中蕴藏着莫名之色。
等到将来，宝玉如果中了举，想要为官做宦还真离不得珩哥儿的举荐和提携，也不知宝玉他娘天天和珩哥儿闹什么别扭。
邢夫人在一旁听着几人谈话，见着皱纹的白净面皮上浮起澹澹笑意。
这珩哥儿也是个有情有义的，原本想寻个机会说着岫烟的事儿，不想他又匆匆南下金陵去了，只能再寻机会了。
薛姨妈则是瞥了一眼王夫人，心思有些复杂。
姐姐不知道，珩哥儿现在是她薛家的女婿了，等蟠儿的官司一了，从五城兵马司出来，不说谋个一官半职，就是跟着做个生意，将来照顾着，后半辈子也是衣食无忧了。
凤姐艳丽也用上笑意嫣然，轻声说道：“老太太，珩兄弟如今在南边儿，你说这过年也不回来了。”
贾母道：“他办着宫里的差事，这也是应该的，只是可卿一个人在家也挺孤零零的。”
凤姐笑道：“老太太这话说的，那边儿还有尤嫂子还有二姐儿、三姐儿陪着她呢。”
她这几天多去可卿屋里陪着就是了。
贾母面上现出慈和的笑意，说道：“知道你们两个感情好，你也多去看看她，你说珩哥儿这个点儿也没来着书信。”
凤姐笑道：“等会儿，我说去找她呢。”
“等明天一早儿，各家诰命夫人还要进宫给宫里的皇后娘娘，太后娘娘祝寿，你别忘了提醒着她。”贾母又是笑着说道。
而薛姨妈听着贾母说着诰命夫人进宫庆贺之事，白净面容上的笑意凝滞了下，目光就有几分莫名之意。
还得是正妻元配，才能封着诰命夫人，那就是天大的体面荣耀了，那时蟠儿也就是侯爷的大舅哥了。
宁国府，后宅厅堂
秦可卿倒是没有玩着麻将，而是与尤氏、尤三姐一同筹备着过年事宜，各处采买的衣物。
因为今日是除夕，府上各处宅邸已经张灯结彩，从前厅到仪门、内二门，后堂都悬挂了红色灯笼，一派喜气洋洋之景。
厅堂之中，尤三姐看向一旁正翻阅着账簿的秦可卿，问道：“姐姐，大爷今年是不回来过年了吧？”
秦可卿柔声道：“应该是在南边儿过年了，前不久邸报不是说，江南三衙初置，永宁侯前往江南大营视察，这段时间应该正忙着。”
尤三姐幽幽叹了一口气。
秦可卿笑道：“叹什么气，等明年过门也不迟，反正又不能让你跑了。”
当初，贾珩说着要用一顶轿子迎接着尤三姐过门，但后来因为南下金陵，就渐渐耽搁
“我倒不是担心这个，是想着过年了，一家人能够在一块儿团聚，说说笑笑。”尤三姐轻声说道。
尤二姐看向自家三妹，柔润盈盈的眸子中见着一丝笑意。
三妹这几天睡觉都抱着她，一副将她当成自家男人的模样，羞死人了。
就在这时，外间的嬷嬷进来说道：“奶奶，凤嫂子和纨嫂子来了。”
不大一会儿，凤姐在平儿、丰儿的陪同下，与李纨一同来到厅堂中，脸上笑意盈盈，道：“都在呢？”
秦可卿柔声道：“凤嫂子，你怎么来了？”
“过来看看你。”凤姐美眸笑意流波地看向那雍容华美的丽人，轻声说道：“对了，刚刚二老爷说，珩兄弟在南面递送了奏疏给京里，说是举荐着纨嫂子的父亲为安徽巡抚呢。”
秦可卿笑了笑，说道：“是吗？”
然后看向李纨，问道：“珠大嫂，夫君他一直说李老先生在江南赋闲实在可惜。”
李纨脸上见着几许不好意思，柔声道：“刚刚老爷在老太太那边儿说是这般，其实，我也不知什么情形。”
说来，这段时间李纨在稻香村住着，都没有来到后院厅堂去见着秦可卿，此刻看向那美艳雅黛的丽人，对上那张娇媚笑靥，心头难免有些发虚。
秦可卿倒是不疑有他，其实还想问一问李纨当初生孩子、养孩子的经验，轻笑道：“纨嫂子，咱们坐下说话。”
众人说着，在屋中落座下来，丫鬟奉上香茗，众人品茗叙话。
凤姐笑道：“今个儿是除夕，看来珩兄弟不回来了。”
“夫君可能元宵节之前回来吧，南边儿的事儿看来是料定了。”秦可卿玉容妍美，柔声说道。
“走了这么久，按说该送来一封信才是。”凤姐柔声说着，凤眸眨了眨，轻声道：“珩兄弟递了奏疏上京，按说也该顺道儿寄送来家书才是。”
秦可卿芙蓉玉面上笑意浅浅，柔声道：“许是这会儿还在路上吧。”
而就在说话的功夫，外间的嬷嬷再次挑帘进了后堂，欣喜道：“奶奶，外间小厮说，锦衣府派人送来了大爷的家书。”
凤姐笑道：“你们瞧瞧，这就叫心有灵犀，还真在路上呢。”
秦可卿玉颊酡红，迎着一众含笑打趣的目光，芳心也有几许羞涩，但旋即，心底有着几许羞恼。
她就知道，夫君他肯定会有书信传来，估计……还不止一封呢。
大观园，蘅芜苑——
厢房之中不见太多陈设，如原着所言，四方墙壁如雪洞一般，而东窗之下，宝钗一身蜜合色袄子，下着粉红色马面裙，坐在炕榻之上，凝神看向小几上的一本蓝色封皮的账簿，随着纸页的“刷刷”之声，另外一只素手拨动着算盘珠子。
伴随着啪嗒、啪嗒之音，不时提笔在账簿上记录着。
冬日的金色晨曦透过轩窗照耀在那曲眉丰颊的少女身上，而丰润白腻的脸蛋儿恍若梨芯，靡颜腻理，而那不点而红的唇瓣，莹光润微，兰辞微吐。
少女忽而抬起螓首，秀眉之下的水润杏眸见着几许好奇，问道：“莺儿，各房丫鬟的衣服都递送过去了吗？”
“都递送过去了，姑娘，可把我累坏了，有些东西不能乱了，颇耗费着一番心神。”莺儿穿一身澹黄衣裳，坐将下来，娇俏、清脆的声音中带着几许黄莺出谷的婉转和娇媚。
但单以声音而论，莺儿人如其名。
宝钗轻轻笑了笑，眸光看向自家的丫鬟，说道：“累了就歇歇，倒也不急于一时半刻的。”
“没事儿，我就想着把事情办得漂漂亮亮，不能给姑娘丢人。”莺儿转而又笑了下，轻声说道：“其实姑娘是真累着呢，姑爷那么多铺子交给姑娘打理着。”
饶是宝钗心性大气，心头也难免为之起了一丝羞嗔之意，似恼似嗔道：“你这张嘴又胡说。”
这话不能乱说着，正妻还在宁国府里呢。
莺儿近得前来，柔声道：“姑娘，姑爷去南边儿这般久了，也没个书信递送过来，看着架势，这个年是不回来过了。”
宝钗阖上手中账簿，轻轻叹了一口气道：“应该是了，南边儿的差事办完，应该也要在年后了。”
她也有些思念他，两人自在一块儿后，同样是聚少离多，前不久梅花诗社首开，众姐妹作诗，没有她在一旁看着，做诗都少了许多意趣。
“姑娘，林姑娘来了。”宝钗另外一个丫鬟，文杏挑帘进得厢房，柔声说道。
宝钗闻言，盈盈起得身来，那双明亮剔透的水润杏眸中见着欣喜之意，迎将而去。
其实，没有他在身边儿，她和颦儿反而比着寻常姐妹都要亲昵许多。
这时，黛玉在紫娟和袭人的陪同下，进得屋中，看向那肌骨莹润的少女，轻笑说道：“宝姐姐在屋里忙着什么呢？”
宝钗目光含笑地看向那少女，轻笑道：“颦儿来了，也没做什么，就是随意翻翻账簿。”
说着，拉过黛玉的纤纤素手，亲昵而自然，笑道：“正说着没个人说话，有些无趣呢，你就来了。”
黛玉星眸粲然，轻笑说道：“湘云她们在秋爽斋闹着，我有些乏了，就过来看看姐姐，姐姐现在可是大忙人了，成天忙的找不到人。”
他将外间的铺子都给了宝姐姐，也不问问她愿不愿管着，哼！
哎，他其实是知晓她不爱管这些的，也是懂她的。
宝钗轻笑了下，看向那韶颜稚齿的少女，说道：“你要喜欢，你来帮我看看吧。”
说着，伸手帮着黛玉解着红色白裘的披风，轻笑道：“咱们到里厢坐着吧。”
黛玉连忙笑道：“姐姐，我来就好了。”
这说着就帮着她解披起的大氅了，如是让他瞧见了，许是觉得她轻狂了。
宝钗柔声说道：“没事儿，都是一家人，不用这般见外的。”
黛玉清丽如莹玉的脸颊微微泛起红晕，然后也不再坚持，在宝钗的挽手中在炕榻上坐将下来，轻轻抿了抿粉唇，问道：“宝姐姐，珩大哥去江南也有段日子了，也不知在南省忙的如何了？”
宝钗吩咐着莺儿准备热茶，柔声道：“邸报上没见着进展，也没有见他从南边儿送书信过来，不过应是一切顺利吧。”
黛玉轻轻叹了一口气，纤声道：“这般久了，就是没一封书信递送过来。”
宝钗笑道：“满打满算才到金陵没多久，这会儿多半还在忙着，没有来得及写信，也是常理，妹妹也不要太过惦念了，这才走多久呢，就这般黏着。”
说着，握着黛玉的纤纤素手。
不由仔细打量着对面的少女，眉眼如画，桃腮星眸，尤其是那股江南水乡的柔婉气韵，怪不得珩大哥喜欢着颦儿。
黛玉脸颊羞红，嗔怪道：“宝姐姐，谁黏着他了。”
宝钗轻轻笑了笑，拉过少女的素手，关切问道：“我最近看邸报，林姑父要回京述职了，这会儿不知到哪儿了？”
“在洛阳时候曾经来了一封信，说是要进关中了，如是按着路程这会儿也快到了。”黛玉柔声道。
林如海被崇平帝一封圣旨召回京城述职，另有委用，先前在路上，最近是进入了三辅之地。
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