“呃……”
一根触手犹如毒蛇一般探了出来，抓住了一个人的脖子。那人只来得及发出一声极其轻微的声响，就被拖入了黑暗。
几个呼吸过后，黑暗中传出来咀嚼的声音，那牙齿和骨骼摩擦的声响，简直让人不寒而栗。
“很好，经过这半个月的修养，我的实力不仅全部恢复，还比之前更厉害了许多。”黑暗中，缓缓升起了一丝亮光，隐约能够看到一个岣嵝的身影。
他的上本身倒是人身，但下半截躯体却生长出来大大小小的触须，所有的触须都在肆无忌惮的扭动着，看上去万分邪异。
“我已经能够感知到，在全阳道中隐藏了很多的肉殖装，只要能把他们都给吞噬，我的实力还会出现大幅度的提升。”
那道身影从黑暗中走了出来，略带昏黄的光芒笼罩在他的身上，映照出他那张布满了触须的脸庞，看着犹如深海之中爬出的怪物。
他的每一根触须都在蠕动着，这使得他走路近乎没有声响。
看向远处的山脚下，能见到有大量的人员汇聚。虽然隔着很远，但依然能够看到他们穿着五彩斑斓的百衲衣。
“这几日就是祭祖法会了，所有人都聚拢到一处，也足够我吃个痛快了。”
怪物的喉咙深处发出了低沉的声音，他尖锐的舌头在唇上舔了几下，似乎在回味那新鲜的血肉滋味。
……
“这北方的冬天就是难捱，风就跟刀子似得。”
吴玄之骑在一匹高头大马之上，在他的旁边，是跟他一同前行的吴赫。
阵阵寒风呼啸，夹杂着砂砾似的冰雹。
大军开拔不过数十里，便忽然下起了冰雹，让道路也难行了许多。
在他们的前后，则都是数千人的骑兵和步兵队伍。
剿灭区区一个全阳道，还不至于全镇出动，只不过调拨了一支骑兵协和两支步兵协。
“这还没有继续往北，否则气候更恶劣，连军队都调拨不了。”吴赫笑了笑，他在北方待得时间长了，见过很多次远比今日还要恶劣的气候。
吴赫说得是关外。
“听闻今年关外出了些状况。”吴玄之随意问道。
“没错，听闻是爆发了鼠疫，目前已有两三万人死亡，不过幸好有一个南洋回来的医生，暂时情况已经稳定。不过朝廷目前也缺钱，暂时没办法对关外进行援助。”
虽然吴赫的大部分精力都放在军中，但对于此等大事还是有些关心的。
“今年的确是灾乱之年，年中时候南方的大水，年末关外又有瘟疫，虽然瘟疫已经初步得到控制，但想要彻底消弭，恐怕还需要等到明年六月之后。一来一去，耕种都被耽误了，造成的影响和损失不可计数。”
吴赫摇了摇头，感慨一声。
现如今的大清朝的确艰难，但无论如何，还是影响不到权贵阶层的富裕，真正在劫难中挣扎的，还是那些普通人罢了。
这个世界上，最不值钱的就是这些普通人。
“二哥以为，天下何以至此？”
“无他，天灾、人祸、内忧、外患。”吴赫抬头看向前方，冰雹砸在了他的脸上，让他的思维清醒了许多。
“那该当如何破局？”
吴玄之继续问道。
吴赫微微侧过头，看了吴玄之一眼。
“三儿，如何破局，我当真不知。少年时候我曾经想过，既然西洋强盛，我便学西洋之法。学习他们的体制，学习他们的技术，但我这些年，却觉得此法不妥。”
吴赫摇了摇头，眼底也闪过一丝郁色。
“此话怎讲？”
“无论中西，强大的只是权贵，厉害的只是国家，那些底层的百姓，依然饱受艰苦。我看过伦敦工厂里的工人，每天劳作十七八个小时。我也见过美利坚的矿工，他们中有许多都累死在铁道旁。”
“或许西洋之法能够强兵强国，但难以强民。”
吴赫的声音掷地有声，很快就湮灭在了风雪之中，但每一个字，都传入了吴赫的耳中。
“我现在希望的，就是天下能够少折腾。对于最底层的百姓而言，只要不折腾，日子好歹能够过下去。”
吴赫也曾经也有着济世救民的想法，觉得有朝一日权在手，自然能够施行仁政，让百姓安居乐业。
可随着他的位置越来越高，他对于这个世界就越来越无力。
他一个人的力量，在这个浩浩荡荡的世道面前显得那么孱弱。
这个世界上从来不缺聪明人，不缺有抱负有雄心的人，也不缺二者兼具的人。
但真正能够让世界改变的，都需要时事、机缘以及……一大批具有同样信仰的人。
“三儿，你既然这么问我，想必你也有什么高见？”说到最后，吴赫似乎也察觉到自己有些情绪激动，便平复了思绪，转头问向吴玄之。
“强国之法和强兵之法，我一个方外之人，哪里敢置喙。不过却又一强民之法，或许能对天下有些用处。”吴玄之笑了笑，开口说道。
“民何以强？”
“有上中下三法，上法读万卷书，则眼界开阔，昂然自信。中法衣食足，则饥寒无忧，生活安然。至于下法……下法筋骨壮，遇不平、不忿、不甘之事，能有反抗之力。”
吴玄之缓缓说道。
“如今，上、中二法，皆有大哥和二哥去做，我能做的，只有为百姓提供下法。”
在他说话的那一刻，脑海中“心意”二字，忽然间绽放光明。
仿佛跨越了三百多年的时光，他和那个明朝的杨敬业联系到了一起。
三百年前，那个达到武道巅峰的男人立志要为天下生民开辟一门武学，简单精炼，人人可上手，人人可强身。
身体强则筋骨壮，筋骨壮则神意足，神异足则无所惧。
虽然无法让人温饱富足，却让人在遭遇压迫之际，有足够反抗的武力和勇气。
为什么普通百姓会生活的这么悲惨？
天灾？人祸？内忧？外患？
那为何在同样一片天地间，在面对同样灾祸的时候，有人锦衣玉食，有人食不果腹。
难不成，天灾不伤富人？人祸不及权贵？
不，正是因为百姓忍气吞声，麻木自任，自然被权贵视若猪狗。
但如果百姓能够捏紧拳头，拿起武器，齐声发出呐喊，又有谁能无视？
吴玄之或许给不了天下人衣食，但他却想要让百姓在最绝望的时候，能够大声的站起了，对那些压迫他们的人说一声：
不，去你·妈·的。
7