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第六十九章 战争的脚步

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贝克兰德,家具商人汉普雷斯的家里。

奥黛丽又一次见到了心理炼金会评议团的委员赫温.兰比斯。

这位老先生依旧温和儒雅,全白而茂密的头发梳得整整齐齐,蔚蓝而深邃的眼眸仿佛蕴藏着数不清的知识。

一看到他,奥黛丽眼神先是迷茫,继而恍然,似乎终于从漫长的梦境中醒来,找回了失落的记忆。

而她对此却不觉意外和诧异,没有任何抗拒就接受了这个事实,仿佛这是一件非常正常的事情。

“下午好,兰比斯先生。”奥黛丽用标准到挑不出一点错误的礼仪问候道。

赫温轻轻颔首,微笑回应道:

“下午好,我们的女孩。”

在这一个多月的几次见面里,他循序渐进地将奥黛丽的自我定位引导为了“心理炼金会的骄傲”,“最重要的那个女孩”。

奥黛丽低头瞄了眼身前那枚钻石领针,含笑找了个位置坐下,等待赫温.兰比斯开口。

对于所谓的暗示与引导,每次都有准备的她其实并没受到什么影响,此时,听到赫温.兰比斯的称呼,很想不顾形象,不讲礼仪,不怕暴露地翻个白眼,但最终还是忍住了,没露一点痕迹。

赫温.兰比斯看了奥黛丽几秒,笑容不减地说道:

“你这段时间做的不错,作为奖励,我们决定将‘梦境行者’的魔药配方给你。”

说话间,他从上衣口袋里拿出了一张折叠地整整齐齐的纸,放到茶几上,推给了斜对面的贵族少女。

奥黛丽用手按住裙子,微微起身,拿过那张纸,当着赫温.兰比斯的面展了开来。

她的目光先是落在主材料上,接着快速滑到了仪式部分:

“主材料:梦境捕手的心脏一颗、心灵幻影的结晶一枚,或者一条成年心灵巨龙的完整大脑。”

……

“仪式:寻找灵界人头鸟妖,与它签订契约,然后拿着它的一根尾羽,在或喜悦或愤怒的激烈情绪里服食魔药。”

似乎察觉到了奥黛丽的疑惑,赫温.兰比斯笑着解释了一句:

“人头鸟妖拥有噩梦方面的能力,可以让人从梦境中惊醒,所以,整个仪式的本质就是,在你沉迷梦境,不愿醒来时,通过一个外力,将你拉出,否则你可能永久沉睡下去,也可能当场失控为怪物。”

奥黛丽若有所思地点了点头:

“在激烈的情绪里服食魔药也是为了让自己睡得不安稳,入梦不深?”

“对,你已经把握到了关键。”赫温.兰比斯微笑说道,“如果你对灵界没什么了解,找不到人头鸟妖,我们可以提供一定的帮助。”

如果仪式本质是让我从梦中醒来,那未必需要人头鸟妖呀,“愚者”先生天使的祝福可以让我在梦中保持清醒,想什么时候醒来就什么时候醒来……奥黛丽碧眸微转,露出些许期待的情绪道:

“我可以先自己尝试一下。”

“好的。”赫温对少女想要做次冒险的心态不甚在意。

他顿了下,转而说道:

“这次还有件事情交给你做,如果你完成得不错,我们会提供‘梦境行者’魔药的全部材料。”

“什么事情?”奥黛丽如以往一样,没什么抗拒地问道。

赫温.兰比斯表情略微严肃了一点道:

“弄清楚你父亲霍尔伯爵、现任尼根公爵、艾弥留斯上将等贵族对一场较大战争的态度。”

“战争……”奥黛丽重复着这个经常听见又略显陌生的单词,隐约有种平静湖面下霍然荡开了层层涟漪的感觉。

…………

“战争……”灰雾之上,克莱恩聆听着“正义”小姐的祷告,陷入了思考。

他目前无法确定心理炼金会,或者说藏在他们之后的赫密斯,甚至亚当,究竟是欢迎还是反对战争。

至于鲁恩国王、首相和部分贵族、议员是否想要战争,答案相对清晰。

在去年,“倒吊人”就曾经询问过“正义”小姐类似的问题,她的回答是,国王和首相有战争的倾向,但选择先做好内部的变革,理顺各方面的关系。

如今,差不多一年过去了,当时推出的各种政策都基本走上正轨了。

也就是说,是时候开启一次战争,夺回鲁恩在东拜朗丢失的那部分利益了!

现在是变革的时代,各国内部矛盾激烈,战争一旦开启,程度多半无法控制……而且,亚当、阿蒙等天使之王陆续回归,或已拿到关键物品,或在寻求突破,神秘世界也是暴风将至,危机暗藏啊……克莱恩一阵感叹,返回了现实世界。

第二天,他按照预定的行程,先去圣赛缪尔教堂做了次祷告,捐了几十镑现金,接着来到佩斯菲尔街22号,打算参与“鲁恩慈善助学基金”的一些事务。

刚一入门,克莱恩就看到奥黛丽.霍尔小姐与几位基金会工作人员一起下楼,走向门口。

这位贵族少女今天穿得很是朴素,头发简单挽起,未戴任何饰品,衣裙颜色浅绿,只袖口有一圈荷叶边,不见蕾丝和流苏。

“上午好,奥黛丽小姐。”克莱恩熟稔地摘下帽子,行了一礼,并对那些工作人员点了点头,说了声上午好。

等到奥黛丽做出回应,克莱恩随口问道:

“这是准备去哪里?”

他知道“正义”小姐在基金会的主要工作就是向上流社会的各位先生女士募捐。

奥黛丽浅笑回应道:

“去各个大学拜访,关心之前帮助的那些学生。”

说到这里,她眨了下眼睛,笑容明显了一点:

“唐泰斯先生,要一起去吗?去看看因为你的想法和善良,有机会改变自己命运的那些孩子,唔,有的已经是年轻人。”

克莱恩虽然没想过从“鲁恩慈善助学基金”得到什么回报,但真心地希望这能帮助到目标群体,所以,对于目前实际的进展和真实的情况,还是颇为关心,略有犹豫就笑着点头道:

“这是无法拒绝的邀请。”

他们一行出了门,在奥黛丽小姐提议下,选择了无轨公共马车。

“你似乎已经很习惯?”上了马车,克莱恩绅士地先让奥黛丽小姐坐下,然后坐到对面,微笑问道。

奥黛丽看了看附近的基金会工作人员,含笑说道:

“又不是第一次了,不可能每次外出都我坐自家马车,他们用公共交通工具吧。

说到这里,她略有些不好意思地顿了下道:

“第一次坐这种公共马车的时候,我拿出的是1镑面额的纸币,收钱的那位女士让我下去买几份报纸再来。

“唔,这里面比我想象得干净,空气里的那些味道也不是太难以忍受。”

克莱恩轻轻颔首道:

“因为真正贫困的人连这种公共交通工具也很少坐,他们宁愿步行,而正常情况下,他们不用去,也去不了太远的地方。”

“唐泰斯先生,你对这些似乎很熟悉?”奥黛丽虽然猜得到原因,但当着别人的面,还是这么问了一句。

克莱恩笑了笑道:

“我虽然没有直接经历过,但已见过太多。”

奥黛丽没再继续这个话题,转而说起这次要确认学习和生活情况的受助者。

闲聊之中,他们抵达了这次拜访的第一站,贝克兰德技术大学。

基于奥黛丽的身份和道恩.唐泰斯的社会关系,他们直接见到了这所新组建大学的校长,伯克伦德街100号的居民,波特兰.莫蒙特先生。

这位老者身材高大,气色红润,声音洪亮,与好邻居道恩.唐泰斯、尊贵的奥黛丽小姐说起了学校组建以来发生的种种事情,时不时抱怨高等教育委员会几句。

奥黛丽和克莱恩笑容得体地听着,偶尔附和一声。

终于,他们找到机会,提出要开始工作。

波特兰正要叫秘书进来,忽然听见有人敲响了他办公室的门。

“请进。”这位校长先生高声回应道。

房门没发出什么动静地打开,进来了一位黑发褐瞳的少女,她未做什么打扮,脸型偏瘦,五官还算端正,也就十七八岁的样子。

克莱恩望向那边的目光忽然幽深了一点,旋即收了回来。

那位少女没想到校长办公室内还有客人,一时有些紧张,慌忙低头道:

“不好意思。”

“没关系,他们正准备离开。”波特兰不甚在意地说道,“上周让你制作的物品已经弄好了?”

“弄好了。”那少女通过房门,立在了一边。

波特兰.莫蒙特随即对道恩.唐泰斯和奥黛丽笑了笑:

“她叫梅丽莎.莫雷蒂,在机械方面很有天赋,我偶然发现,就让她课余到我的实验室帮忙,当然,目前只能做些杂活。”

“不错。”克莱恩嘴角上翘,笑容明显地赞道。

奥黛丽看了他一眼,跟着笑道:

“总有些自大的家伙说女性没有机械领域的天分,而这位小姐证明了他们的错误。”

波特兰笑着摇头道:

“没必要在意那些言论,好了,我让秘书领你们去了解那些受助者的情况。”

奥黛丽和克莱恩未做逗留,离开了办公室。

出了门,奥黛丽又看了道恩.唐泰斯一眼,但什么都没说。

8)

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