“左庶长来的却是不巧，喜君上个月刚刚调到洞庭郡去了。”
黑夫在江陵熟人不多，在拜访过李由的次日，又去郡狱曹见喜，才知道他已被调走。
洞庭郡是新设的郡，将原楚国洞庭郡西部与秦黔中郡合并。大概的范围，相当于后世的湘西及贵州、重庆的一部分，其辖下各县，都集中在沅水、澧（lǐ）水、酉水沿岸，郡治则是沅陵县。
“不知喜君去洞庭郡担任何职？”黑夫问狱曹小吏道。
“任迁陵县丞。”小吏笑容满面：“四百石长吏，亦算高升了。”
迁陵县（今里耶）在酉水边上，交通还算便利，黑夫深感不巧，但也为喜的升官感到高兴。
不过洞庭郡的情况比江西好不到哪去，其境内编户齐民较少，除了黑夫打过交道的清水巴人外，澧水、酉水附近则有五溪蛮聚居，沅水上游邻近西瓯，也有大量越人部落，叛服不定。而且比不了南昌土地平阔，那些地方多是深山老林，去那儿任官可不是一份好差事。
狱曹小吏对黑夫道：“洞庭郡大半的官员，是原黔中郡留任，其余多是南郡调过去的，此外调往长沙郡的也不少，眼下江陵城内，官吏却是少了小半，都是去新的郡县任职。”
这和黑夫在江西所见的情况一样，消灭楚国后，秦的领土瞬间增加了三分之一，关中、山东官吏不通楚地方言，去了容易被架空蒙蔽。所以同属于荆楚方言区，且浸淫秦律多年的南郡秦吏就成了抢手货。原来的斗食小吏调过去能当有秩，原本的佐吏调过去，也摇身一变成了长吏。
这种做法便于秦律在新郡县的推行，而且这样一来，黑夫先前在安陆、南郡积累的人脉，便扩散到了九江、洞庭、长沙三郡，未尝不是件好事。
既然访喜不得，黑夫便回到了居所，次日带上了准备最隆重的一份礼物，前往郡守府，拜访即将调任的叶腾……
……
黑夫曾是郡守府常客，不过再次来时，却发现，府中一副要搬家的模样，叶腾的幕僚，长史鲁荡正指挥者隶臣奴婢们收拾各种东西。
“孟春之月前便要到咸阳去，大冬天的北行，实在是有些仓促。”
鲁荡口中抱怨，面上却喜滋滋的，他是叶腾私人的幕僚，可以随其一同入咸阳，地位身份，自然也水涨船高。
他引着黑夫到了书房处，让黑夫咬牙切齿的叶腾老儿正在这翻捡书籍，似乎在犹豫那些要带哪些要留，黑夫入内后，立刻作揖道：“下吏黑夫，见过内史！”
叶腾回过头来，见是两年未见的黑夫，也不像第一次见面那样吓唬他，而是笑了笑：
“老夫还未正式上任，如今既不是郡守，也不是内史，只是一个讨人嫌的老朽。”
原来，灭楚之后，秦王论功行赏，当然也没落下两年间多缴了两百万石军粮的郡守腾，加上叶腾治理南郡七八年来的显著政绩，正式拜爵为大上造，并除其为“内史”，这件事已经传遍了南郡。
眼下，秦国有三十多个郡，新征服的边郡最贱，山东诸郡次之，惟独内史最重。这个行政区掌管都城咸阳及京畿40余县，统辖整个关中平原和商于之地，人口最众，赋税最富，非上卿不可担任。
所以内史在私下里，又被称之为“第十卿”，是能够和朝堂九卿分庭抗礼的京畿大员。
叶腾让人给黑夫看座，二人相对而坐后，黑夫瞧他似乎苍老了几分，额头皱纹更深了，鬓角多了几根白发。
叶腾则见黑夫去了辽远的南方一趟，似乎晒得更黑，唇上蓄须后，看上去沉稳了不少。
“率三千南郡子弟，深入不毛之地，辟地千里，开拓了六个新县，一年时间里，这些地方钱粮赋税尽入你手，名为县令、司马，实为封疆长吏，这种感觉如何？得意么？”
黑夫应道：“有得意的时候，但更多的，是站在悬崖的边缘一样，又好像是踩在薄薄的冰层上面一样。”
“这就对了。”
叶腾带了几分指点考校之意，听黑夫这么说，十分赞赏，大笑道：“官做的越大，权柄越大，越是要如此！”
他又点了点黑夫：“我听闻大王也召你入朝，可知将任何官？”
黑夫道：“李郡守告诉我，或任郎官，只是不知是郎中将、外郎将，还是更低的中车、中骑、中户三偏将。”
“不管何将，都将侍于王前，你毕竟做过老夫下属，便送你一句话，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊。锋芒太盛，暴虎冯河的确能引人瞩目，但若一脚踩空，可就要跟李信一样，万劫不复了。”
黑夫接话道：“我听说李将军又被大王起用，征辽东有功，有重新受宠的趋势啊。”
叶腾嗤之以鼻：“肤浅，李信再也不可能回到之前的位置，他让大王失望过一次，只这一次，就足以让他永远无法跻身朝堂。你还记得初次来见老夫时么？”
黑夫怎可能忘得掉，那一次，叶腾揭了他老底，吓得他出了一身冷汗，还一度将这老家伙视作自己的大敌。只是慢慢地，发现叶腾也只是爱玩弄权术，窥探人心而已，倒是没有要为难自己的意思，敌意也就慢慢退散了。
当然，这其中，可能也有叶腾之女给黑夫的好印象在起作用吧。
现如今，二人都要去咸阳，同为外来者，黑夫再看老领导时，反倒多了几分亲切，以后说不定有要仰仗他的地方呢。
叶腾冷笑道：“与咸阳的诸卿相比，我又算得了什么？他们与你交往时，看似如沐春风，可实际上，无时无刻不在琢磨你的一切，在他们面前，若不提防，一个不小心，就会被连骨头带肉全给吃了！”
“所以到了咸阳后，切记少说，多听，多看！”
“小子谨记内史教诲！”
黑夫再拜，抬起头时，犹豫了一下，还是说起了发生在南昌的那件事。
“大王升了士卒爵位，却又令其就地垦荒辟地，驻守各县，不得返乡，士卒们并不以为这是赏赐，而看作是流放，我好不容易才压下了他们的怨愤，还承诺到了咸阳后，将此情形禀报大王，看看能否有更妥当的办法……”
黑夫回到江陵后打听过，南昌的事不是孤例，长沙、洞庭，也有类似的事，南郡兵恋乡，都不愿意留在蛮荒之地做生产建设兵团。这件事若是处理不善，他们恐怕会永远失去为秦王，为秦国打仗的动力。
叶腾十分了解秦王性情，所以黑夫想先请教他，自己该不该说，该怎么说？
“没有更妥当的办法了。”
叶腾却叹了一声，说道：“天下土地就这么多，中原的地已不够，难道还要从五国百姓、豪贵嘴里夺不成？那是在火上浇油啊！大王这么做是对的，数十年后，这些新郡，便可以成为膏腴之地……”
“至于兵卒的心思？不必太过在意。”
叶腾没有把那数千兵卒的怨望放在心上，笑道：“商君曾言，民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不合于俗，成大功者不谋于众！等到十年二十年后，他们就知道，大王的决策，是对的！”
这句话有道理，但黑夫却看到了一个无穷的黑洞：秦国独特的军功爵制度想要维持下去，就需要越来越多的土地，最方便的当然是继续扩张。但打仗越多，军功越多，地迟早会不够分，就又需要新的战争，这是个死循环啊。六国尚在时还好说，不断兼并就行了，但如今天下即将一统，秦王迟早会向匈奴、百越动刀子。
站在穿越者的角度看这个过程，疆域拓展，文明散播，对整个国家、民族无疑是有利的。但这对被发配到边疆开荒的士兵是不太公平的，有怨气的人，会越来越多，这样下去，迟早会动摇官府公信，甚至危及统治基础……
“叶腾说夺内郡豪贵百姓之地是火上浇油，但秦王的法子，又何尝不是抱薪救火呢？”
黑夫暗暗想道，但他一时半会，也没有更好的方法，只能到了咸阳再做计较。
这时候，身后却响起了一个温柔的声音。
“母亲让我来问，父亲可要留客用飨？”
黑夫转过身，看到了一个披着白狐裘，内穿青衣襦裙的少女，其身材高挑，凤目明眸，容貌却如精雕细琢的白玉，嘴角含笑，举止娴淑，给人一种大家闺秀的感觉。
黑夫差点认不出来她，看了半响才反应过来，这不是叶腾之女子衿么？
那原本有些婴儿肥的面颊，现如今成了尖削的狐儿脸，曾经没什么货的胸前，也饱满了起来。
两年未见，少女身子长开，如同沐浴了春雨夏风后，小小蓓蕾绽放成了娇艳的花朵……
不变的，只是眼里的睿智，带着一丝承自叶腾的狡黠。
若说两年前，她只是令黑夫眼前一亮的话，那么现在，便足以让人垂涎三尺了！
“左庶长莫非不认识我了？”
见少女掩口吃吃发笑，身后叶腾老儿也发出了不满的咳嗽，黑夫知道自己失态了，连忙垂目与她见礼。
“淑女当初在上巳节的勉励，黑夫铭记于心，岂敢忘之？”
他心里则暗赞道：“果然是女大十八变啊，女高中生，总算长成女大学生了！”8)