在秦楚边境大军渐渐云集，战争的气息越来越浓烈时，远在关中的咸阳，李信也完成了誓师出征的仪式。
钟鼓齐鸣中，李信的驷马戎车渡过灞桥，开始向东进发，数万关中子弟将在函谷关集结，等待这位第一次帅大军作战的李将军。
在渭水北岸欢送李信的人群里，鬓角斑白的太医令夏无且只是坐在安车上，远远看着这一幕。他没有加入众人的欢呼，只是出于医者的职业病，对着那些徐徐远去，满怀壮志豪情的关中良家子们摇了摇头。
“不知又有多少人死于伤病金疮……”
他入秦三十年，这已经不知是第几次看到大军东出了，自然也习惯了在战争之后，看着那些断肢断脚的伤残兵卒被载于车上，运回咸阳来。
“今日休沐，我不必去宫中轮值，回家去罢，无咎恐怕已在家中等我许久了。”
吩咐车夫回家后，夏无且闭上了眼，不知从什么时候起，咸阳城人口越来越多，口音越来越杂，从郊外回家的路也越来越长了，好似他这些年走过的路一般。
夏无且不是土生土长的秦人，他是韩人，乃是许多许多年前，嫁给秦孝文王的夏太后远支族人。
他们这个旁支虽是贵族之后，却学了医道，所以从夏无且年轻时起，就很想入秦，秦国别的比不了中原，医术上却独树一帜。数百年间，秦国名医辈出，技近乎道，艺通乎神，在诸侯史书中留下不少故事和传说。
就夏无且所知，秦桓公时代的医缓，秦景公时代的医和，就分别被晋国邀请，去给晋景公、晋平公看病。当时秦晋已非秦晋之好，而是矛盾不断的敌国，晋国能请敌国的医生为己方君主看病，可见秦医名声在外……
到了秦惠文王时代的医竘，也曾赶赴齐国，为齐宣王“割痤”，手到病除，齐宣王对此也是感激不已。
在最后一任医扁鹊死去，医家消散后，秦国俨然成了天下间，医术最发达的地区，夏无且亦心向往之。所以他二十岁那年就来了秦国，正好夏太后的儿子，秦庄襄王继位，夏氏俨然成了秦国外戚，靠着这门关系，夏无且得以拜名师学习医术，还在咸阳宫里得了个御医的差事。
夏太后很喜欢他这个自家人，每逢老人家生了点病，都会点名让夏无且来为她诊脉，然后絮絮叨叨地说一些家常话……
但有一些话，却是夏无且不敢接的，非但不敢说，他恨不得捂住自己的耳朵，听都不要听！
比如关于赵姬和吕不韦的风言风语，关于年轻继位的秦王，关于秦王之弟，也是夏太后最疼爱的孙儿长安君……
十五年前，夏无且记忆很深，那一年，彗星三次光顾了秦国，带来了巨大的恐慌，许多人都以为要天崩地坼了。
结果什么都没发生，彗星的消失，只带走了夏太后的生命。
接着就是几年混乱时光，韩国夏氏外戚最后的靠山，长安君成蹻居然反了，赵太后乘机指使嫪毐大肆清算，夏无且也在那时候锒铛入狱。
直到几年后，赵太后和嫪毐集团也因为谋反，意图弑君而被扑灭，他才得以获释。
他和许多被释放的人一起，战战兢兢地等待秦王的判决。
秦王居然还记得夏无且的名字，没有赶他走，而是留他继续在秦宫里做事。
“无且善小儿医，寡人年幼时，他曾为我诊治，药到病除。如今寡人也有长子了，夏无且，你便留下来罢。”
这是秦王留下夏无且的理由，无且感恩戴德，这么多年来，夏无且一直兢兢业业地照应着长公子扶苏，但凡有点小病，立刻提着药箱飞奔至跟前。慢慢地，除了扶苏外，夏无且也常被秦王喊去身边行医，过了三十岁之后，政务繁重的秦王时不时会有些病痛，能让他放心的医者，可不多啊。
陪伴君前，夏无且更加谨慎，在殿上时，大气都不敢出，直到两年前的那场觐见。
他手里的药箱，狠狠砸向追杀秦王的刺客荆轲！那药箱里的茯苓、白芷、田七等药材落了一地，也为夏无且铺开了一条富贵之路……
两百镒黄金，并升为太医令，夏无且发达了，他的弟子们也水涨船高，曾经只能给公乘看病的，现在可以进入五大夫的家中，这都是托了夏无且的福。
在夏无且的几个弟子里，陈无咎算是混得比较差的，如今也只能靠着夏无且传他的金疮药，在军队里为率长、五百将看病，在夏无且看来，陈无咎既不是他女婿，也没有多少天分，此生成就恐怕有限。
但就在这时候，陈无咎却给了夏无且一个大惊喜，让夏无且对这个不成器的弟子另眼相看……
……
等到夏无且回到家中，换好一身宽松的常服后，下人来报，说陈无咎果然已在厅堂等候。
夏无且却想了想道：“让他直接入内室来见罢……”
儒家形容弟子学问时，常用登堂、入室来形容，这又何尝不是弟子与夫子亲疏关系的体现呢？
陈无咎过去只是夏无且七八个弟子里，不起眼的一个，仅能登堂。现如今，夏无且却直接让他入室来见，这可喜坏了陈无咎，来到内室后，他便拜倒在夫子面前，顿首道：“见过夫子，李将军的大军，送走了？”
“嗯。”
夏无且接过陶杯含水漱口，只含含糊糊地应了一声，陈无咎再顿首道：“如此说来，那份建言，夫子也已上书大王，让李将军气前线实行了？”
夏无且将口中的水吐到了铜盆里。
“这倒是未曾。”
他招了招手，让人将一份帛书递上来，交给了陈无咎。
陈无咎一看，这帛书不就是他苦思冥想，完善了黑夫关于”战场救护“的建言后，转交给夫子，请他过目并上书大王的么？怎么还在这！
夏无且道：“我本已怀揣此帛书站在大王和李将军面前，但思来想去，还是没有上书。”
陈无咎显得有些焦躁，不解地问：“夫子特地将我从魏地召回，让我演示那小屯长献上的裹伤止血之法，不是赞不绝口么？又看了我二人关于战场救护的建言，不也大为赞同，说这是救人治国的良策么？”
夏无且颔首：“那建言极善，除了能救死扶伤，激励兵卒作战而无后顾之忧外，还能大大提升吾等医者在秦国的地位。”
秦国的名医医和曾说过一句话：上医医国，其次疾人，下医医病。
诚然如是，夏无且如今既已富贵，心中也难免有些名垂青史的想法，光靠扔荆轲的那一药囊还不够，他更想以医生的身份留下自己的名字，成为一位“上医”。
这份建言就是个好机会，一旦实施，必然是大手笔的改革。医者负责训练专门紧急包扎的人手，再分配到军队上，这无疑能增加他这位太医令的权力。
夏无且肯定了那份建言的远见卓识，不过以他对弟子陈无咎的了解，无咎恐怕想不出来这么好的点子，多半是那个叫“黑夫”的安陆县小屯长的功劳。
陈无咎更加不解了：“既然如此，现如今大王派李将军帅师伐楚，东方烽烟再起，正是这提议大显身手之际，为何却……”
“因为时间不够。”
夏无且叹道：“即便大王同意了，此策从实行到推行至军中，至少要三个月到半年时间。但形势刻不容缓，李将军已率军出发，先前攻魏的大军也原地等待。这战事，恐怕九月十月间就要打起来，就算立即训练，也来不及安排到每个屯上。”
专门练习裹伤之术不难，但要组织大批人学习，并推广到部队基层，可不是件容易的事，若最后花费钱帛精力，人是训练出来了，可到头来却没在这场战争里派上用场，那岂不是徒劳无功？
夏无且担心的还不止是这点，有些话他不能和陈无咎明说，那就是，其实他对这次李信伐楚，信心不大……
俗言道，衣不如新，人不如故。夏无且这十多年来，不知见过王翦老将军多少次出征，每次都能得胜归来。不管对手是难缠的李牧，还是易取的燕军，他都小心翼翼，带兵越多，就越谨慎。
可李信则不同，这个年轻人啊，没有经历过挫折，也从没有李牧那样旗鼓相当的对手与之较量过，所以推演兵策时看似没有问题，可真打起来，谁都不好说。
这个以车骑见长的小将军，真的能带好二十万大军，真的能一口气灭掉秦国最大的敌人么？
所以夏无且虽然不知此战最终胜负，但总觉得，李信此行，最多取得淮北，想要灭楚？很难。
“无咎啊，老夫且问你，如何才能做一位人人称颂的名医？”
陈无咎有些茫然地抬起头，说了一堆夏无且当年教他的套话。
夏无且却摇了摇头道：“名医，不在于医术有多高明，而是要严守五不治。其一，傲慢无礼、刁钻蛮横者不治；其二，重财轻命者不治；其三，疑信不决者不治；其四，过于虚弱无法用药者不治；其五，绝症不治。”
“以李将军的性情，喜欢车骑疾攻，不喜稳扎稳打，纵然献策，他在前线也不一定会实施，此为疑信不决者也。”
“此外，一旦李信将军不能获全功，甚至落败而归。那战场救护的功效，也无法传入大王耳中，既不能彰显救治伤兵之善，也无法证明此策能激励兵卒士气，于国何用？就像是吾等为人治病，却无法除去病根一样，不但无法得到嘉奖，甚至会反受其咎……”
他拍了拍案几上的帛书道：“此策，须有足够时间准备，且要放在一场万无一失的仗里，但李信将军要打的这场仗，却并不稳当……”
医生拿到一个好药方，可不能仓促下药，还得慢慢熬药，还得看病人的体质适不适合。
“且再看看，且再等等！等到最合适的时机，老夫自然会向大王献策！”
……
李信行速极快，八月中才出咸阳，九月初便已经抵达了颍川郡阳翟。
来自三川、颍川、河东、上党、河内几个郡的戍卒、民夫也在此集结，共计十万，加上已经布置在秦楚边境的十万大军，他向秦王拍胸脯保证的十万人手，已经全部到位，各地秋收的粮食也装到了仓中，敖仓更是积粟十多万石，关中的粟米还在源源不断送来，足够大军饱食……
楚国那边同样嗅到了秦人此番来者不善，在几次遣使洽谈未果后，以项燕为首的主战派重新得到楚王任用，也开始进行战争准备，在淮北部署重兵，双方剑拔弩张，一触即发。
与此同时，在阳城的黑夫得知秦军主帅真是李信，在心中暗骂起来。
“我还真上了一艘破船，这场仗看来要凉……”
但那位被派来阳城统帅南郡五千兵马的都尉，却又让黑夫重新产生了几分希望。
都尉与李信是远方本家，叫李由，此人乃是秦王佳婿，刚刚尚了秦王的长公主，他还有另一个身份。
“廷尉李斯之子……”8)