阳光下，泰尔斯怔然看着微笑的摩拉尔。
思索着他惊人的话语。
几秒后，星辰王子呼出一口气，笑了。
“你什么时候学会拍马屁了？”
“拍马屁？”
摩拉尔轻哼一声，眼里漫出淡淡的怀念：
“六年前。”
摩拉尔看向天空，略有感慨：
“当我被瓦里尔邦的几个小巷混混打得遍体鳞伤，奄奄一息，颤抖着爬到路边，向路人乞食的时候。”
“我就学会了。”
泰尔斯的笑容一收。
是么。
他看着眼前形容不整，满身伤痕，但却微笑依旧的摩拉尔。
想象着对方的曾经。
这么说，过去六年，当自己在英灵宫里面对着里斯班与陨星者的监视目光时……
这个家伙……
泰尔斯突然想起对方的话：
【要笑，泰尔斯，因为生活已经够沉重了……】
【要笑，才能让它变轻一些。】
思及此处，泰尔斯看着摩拉尔的眼神已经不一样了。
他深吸一口气，竭力让道别的语气听上去轻松一些：
“那为什么，你拉人存钱的生意，总是推销不出去？”
摩拉尔的面色顿时一僵。
泰尔斯似笑非笑地看着他。
摩拉尔低下头，挠了挠满布灰尘与沙砾，似乎有些掉色的头发。
几秒后，他的脸颊松了下来。
“好吧，作为临别的真诚……”
摩拉尔重新抬起头，释放出一丝难得的释然：
“二十九个。”
泰尔斯没有听懂：
“什么？”
只见摩拉尔呵呵一笑，看着泰尔斯的目光里多了一些东西：
“两个月来，我帮坦帕拉来了二十九个存钱预险的客户。”
什么？
泰尔斯愣了一秒。
“二十九个？”
王子旋即反应过来，愕然道：
“但是，我记得坎泽，他才是你……”
摩拉尔轻笑着接过了他的话：
“可怜巴巴、千辛万苦求来的第一笔生意？”
泰尔斯将信将疑地点点头。
看着疑惑的泰尔斯，摩拉尔耸了耸肩。
“是啊，不过……”
外号快绳的男人露出稍有的精明：
“他们每个人私底下来找我的时候，都是这么以为的。”
泰尔斯一怔。
都是这么以为的？
“可你昨天晚上，还在酒馆里醉醺醺地向我哭诉……”他下意识地回忆着。
摩拉尔叹了口气，用饱含怜悯与无奈的目光扫了少年一眼：
“是啊，因为，本来你才是第三十笔生意。”
“一个富有同情心又有些小钱的小贵族，无论‘生吃’还是‘剥皮’，‘出口’还是‘自销’，都足以填补坎泽的损失。”
泰尔斯呆滞地看着眼前的年轻男人。
他说什么？
第三十笔生意……
生吃，剥皮……
出口，自销……
摩拉尔反应过来，歉意地望向别处，抓抓下巴：
“抱歉，行内用语。”
“但坦帕说你是他旧识的朋友，而且身份明显不一般，所以我们放过了你，想再观察观察，没有把戏演下去——无论是迷药还是骗术，或者其他。”
泰尔斯愣住了。
他突然想起了酒馆老板坦帕的“第一课”，以及他的“西荒老啤酒”。
行内……
把戏……
迷药，骗术……
等等。
这个家伙……
随着慢慢想通，泰尔斯看着摩拉尔的目光越来越不对。
所以，当快绳放倒了迪恩，需要毁尸灭迹的时候，第一时间想找的人，才会是坦帕。
因为……
因为他们本来就是在一起……
偷蒙拐骗的……
团伙？
泰尔斯的脸色顿时难看至极。
他难以置信地看着一脸无辜样的摩拉尔：
“可是‘丹特的大剑’，他们不会让你这么做……”
摩拉尔咳嗽了一声：
“路易莎队长，记得吗？”
泰尔斯又是一怔，随即想起佣兵小队里那个领头的女战士。
路易莎·丹特。
只见摩拉尔露出一个尴尬的笑容：
“按照规矩，贩剑的在荒漠里捡到‘白猪’，如果是‘生吃’加‘出口’——比如到血瓶帮或白牢，那路易莎能从坦帕那里分润两成。”
什么？
泰尔斯又一次僵住了。
捡到。
白猪。
分润？
“如果是配合坦帕演戏，在营地里‘剥皮’和‘自销’，就两成半。”
“甚至直接卖到麦基的荒骨部族——他们有通向西边的门路，但那就复杂多了，我级别还不够。”
摩拉尔摸了摸耳朵，双手无处安放般上下摩挲，似乎有些不好意思：
“在极少数的情况下，我们才会把你……吸纳成我们的一员。”
泰尔斯的脸颊已经僵死在原处，只是机械性地维持着抽搐的笑容。
摩拉尔无奈地指了指远处的刃牙营地：
“只不过大迪恩一直坚持，不马上把你‘变现’，要等进了营地再做打算。”
“当然，我们现在知道为什么了。”
变现。
泰尔斯呆呆地看着摩拉尔。
一秒。
两秒。
眼前的年轻男人露出牙面，仍然是那一副没心没肺的傻笑表情。
但这一刻起，泰尔斯从对方眼中看出的已经不再是淳朴与笨拙。
而是狡黠与奸诈。
“我告诉过你的，无论大荒漠还是刃牙营地……”
摩拉尔瞄着泰尔斯的表情，竭力摆出一副无奈的样子，尬笑道：
“都很危险的嘛。”
泰尔斯发现，自己已经说不出话来了。
他只能呆怔在原地。
思绪一片混乱。
所以……
路易莎·丹特，那个有着爽朗微笑，对上兽人也毫不退缩，看上去既阳光又有担当的女佣兵队长。
以及眼前这个看似无辜搞笑，一直以来都以为是“负责讲笑话”的新人快绳。
还有救助了他的——丹特的大剑。
套路。
全特么是套路。
那个瞬间，泰尔斯只感觉一片迷茫。
从领头的男爵。
到底下的雇佣兵。
这么说，刃牙营地，还真是……
民风淳朴呢。
泰尔斯抽搐着嘴角，复杂地想道。
但阴霾没有萦绕王子多久。
几秒后，泰尔斯深吸一口气，排掉心中的灰暗，在惊讶的摩拉尔面前失声而笑。
“哈哈哈——”
面对着惊疑不定的摩拉尔，笑声连连的泰尔斯突然发现，当自己经历了一切，再回头过来发掘这些鸡零狗碎的插曲细节的时候，占据他心胸的已经不是曾经的不忿与愤怒。
而是久违的释然。
和豁达。
“哈哈哈哈——”
就好像过去六年里的曲折与不安，都随着这几声长笑而烟消云散。
不复沉重。
原来……
这就是我啊。
“哈哈哈——”
泰尔斯的笑声逐渐演变成大笑，把摩拉尔惊得逐渐变色，差点以为他疯了。
终于，好几秒之后，泰尔斯停下了大笑，重新看向面色古怪的摩拉尔：
“所以，康玛斯的经历，对你还是有帮助的，对么？”
摩拉尔面色一黯。
“啊。”
另一位王子点点头，眼神晦涩：
“帮助很大。”
“至少，我距离租下第一艘海船的钱越来越近了。”
摩拉尔抬起视线，驱散其中的阴沉，换上泰尔斯所熟悉的乐观与快意：
“而我很确信，无论是我父亲和哥哥，他们都做不到这一点——至少，没有头衔的时候不行。”
他眯起眼睛，指了指泰尔斯，露出一个狡狯的笑容：
“你也一样。”
泰尔斯看着他的样子，再次大笑。
但这一次，摩拉尔也跟他一起笑了出来。
不知过了多久，泰尔斯收敛了笑容，略带深意地道：
“你知道吗，摩拉尔·沃尔顿。”
突兀的全名——以及真名——让眼前大笑着的男子微微一僵，停下来听着泰尔斯的下一句话：
“你大概是埃克斯特有史以来最特殊，可能也是最神奇的王子。”
摩拉尔垂头沉默。
泰尔斯细细地盯着他。
“错了。”
几秒后，摩拉尔重新抬起头，露出那一口北地人的大白牙：
“我的名字……”
“叫‘快绳’。”
“是个水手……和贩剑的。”
快绳。
泰尔斯沉默了。
他看着自得而快意的快绳，心里突然冒出一丝说不明的空洞。
摩拉尔·沃尔顿，他是快绳。
那……
他自己呢？
泰尔斯·璨星。
他又是谁呢？
几缕风沙掠过这片空地。
泰尔斯盯了快绳很久，终于点了点头，随即甩动右臂。
下一秒，快绳下意识地接住了泰尔斯抛来的东西！
快绳看着怀里的武器，满脸惊讶地抬起头：
“这是什么？”
泰尔斯笑了笑，指了指扔到对方怀里的时光弩：
“你的第三十笔生意。”
第三十笔……
快绳愣了几秒，不可置信地问道：
“你，你确定？”
“你知道这……”
泰尔斯嗯了一声，点点头。
“这玩意儿本来就是北地人的。”
“而我也不想再担心，什么时候会被它干掉。”
说到这个秘密，两人都沉默了一会儿。
快绳叹了口气，却行动迅速、毫不犹豫地背好臂弩：
“作为一个灾……那啥，你还真慷慨。”
慷慨。
泰尔斯扑哧一笑：
“是啊。”
反正，慷慨的又不是我。
（北方某家酒馆的角落里，缠着厚厚绷带，一脸阴沉地往嘴里灌酒的亡号鸦呛了一下，扔掉酒杯，狠狠地咳嗽起来）
快绳轻哼一声，似乎知道他心中所想。
“别得意。”
星辰王子看着快绳，仿佛要把这个在荒漠里遇到的不合格“同行”从头到尾再打量一遍，叹息道：
“如果我死了，按照规矩，你可得赔上不少。”
快绳也收起了笑容，静静地回望着他。
赔上不少……
是么。
“那就……”
只见快绳淡淡道：
“别死。”
别死。
两人静静站着，沉默了一阵。
几秒后，泰尔斯轻声道：
“好。”
不知为何，泰尔斯突然感觉到：
这就是最后的临别了。
星辰王子吐出一口气。
“而你，别忘了，暗室要你的人，伦巴要你的命。”
泰尔斯认真地看着快绳：
“别被逮住了。”
这一次，快绳也沉默了一会儿。
他看着泰尔斯脸上的瘀伤，这才慢慢地回答：
“好。”
微风刮来。
“所以，我们没问题了？”泰尔斯淡淡问道。
快绳深邃地看着他，点了点头：
“是的。”
但就在泰尔斯和快绳都相对无言，临别的感伤气氛要漫溢出来的时候……
“咚！”
一支手臂突然从背后环住了快绳！
“别烦扰殿下了，我们的路还长着呢……”
只见王室卫队的塔尔丁不知从哪里冒了出来，在泰尔斯的愕然和快绳的挣扎下，态度强硬，不由分说地把快绳一把拉走！
“别担心殿下，我们会好好照顾他的！”
塔尔丁咬牙切齿地拖着快绳，似乎有什么深仇大恨。
泰尔斯惊异地看着快绳一边求救挣扎，一边不忘向他挥手告别。
“啊啊——那个，泰尔斯……”
懵懂的星辰王子只能下意识地点头：
“哦，那就好……”
但塔尔丁的语气突然一变，满布担忧。
“还有，那个，殿下啊……”
带着一丝犹豫与踌躇，塔尔丁欲言又止。
泰尔斯扬眉示疑。
但塔尔丁狐疑地看了看快绳，又紧张地看了看泰尔斯，最后还是硬下心，语重心长地道：
“您也是年纪了，该找个……”
“女朋友了。”
啊？
泰尔斯一怔。
塔尔丁为难地挤挤眼神：
“你知道……女的。”
一头雾水的泰尔斯眨了眨眼。
但他还没来得及回答，塔尔丁就强硬地把快绳一把捞到肩膀上，扛着一路小跑，向王室卫队的队伍冲去！
“好外甥怀亚，对吧？我们这么久没见面了——来，让我看看！”
“啊啊啊，你是我舅，舅舅？对不对？不不不——舅舅不要啊！”
远去的背影外，塔尔丁的怒喝和快绳的哀嚎此起彼伏，看着泰尔斯一愣一愣的。
明白了什么的王子失声一笑。
他突然发现，远走的王室卫队分成了两边：
一侧，小巴尼和贝莱蒂等人，神色不爽地看着塔尔丁和快绳向他们飞奔而去。
另一侧，萨克埃尔的背影孤独地飘零在沙地中，在晨光下渐渐远走，不曾回首。
就像一个顶点出发的两条线，在不同的方向上渐行渐远。
再不交汇。
这让泰尔斯深思起来。
另一个方向，鲜血鸣笛的雇佣兵们也纷纷撤离，瑞奇临走前给了他一个深邃的眼神，让泰尔斯不由一怔。
那家伙……
“咻！”
就在此时，一道与之前不一样的锐响，从天空传来！
“警戒！”
远处的骑兵们顿时行动起来，纷纷整装上马，拉开机动阵型。
泰尔斯也不禁紧张起来。
传说之翼皱起眉头。
直到一个从远处奔来的传令骑士放声道：
“警戒撤销！”
“友军！”
紧张不已的骑兵这才撤下警戒，恢复正常。
但很快，锐响传来的方向，两匹快马由远及近，迅速奔来。
泰尔斯疑惑地看着那两匹快马：马上的两个男人轻装行进，看着不像士兵。
可下一秒，马上传来的声音就让他表情大变：
“这里是王国秘科！”
只见马上的男人飞驰而来，高高地举着一个卷轴，远望着沙丘下四散而去的众人，语气里满布愤怒和不甘：
“以凯瑟尔陛下，及莫拉特·汉森勋爵的名义！”
“在场的所有嫌犯和目标……”
“一律不准离开！”8)