远一些。
泰尔斯淡然目送刑罚骑士的斧刃，连同昏暗的走廊一齐消失在眼前。
他又在缓缓上升了。
就像失去了重力。
但这一次，王子在不明时间的虚空里勉强保持着理智。
他竭力回想着锚点，按照教诲，谨守自我。
我只需要远一些。
不需要……叩门。
尽力保持着冷静的他心中念道。
他的意识里闪过无数场景，废屋里的残垣断壁，落日酒吧的简陋后厨，群星之厅的壮阔露台，桦树林里的雪花纷飞，英灵宫里的座座炉火……
离开白骨之牢，甚至离开刃牙营地，离萨克埃尔越远越好。
再远一些！
但就在他这么想的时候，一阵奇异的灼烧感就从背后涌来！
如同有人在他的背上点了一把火！
泰尔斯脸色一变。
不对。
那一刻，他瞬间从“失控”中脱出！
犹如美梦惊醒。
万事淡然的态度消失不见，讶异的情绪弥漫上大脑。
不……
零点几秒里，烧灼感越来越强烈。
它从背部蔓延到全身，再慢慢演化为撕裂感和切割感。
那一秒里，泰尔斯忍不住扭曲了脸庞，痛呼出声！
这种久违却熟悉的感觉……
难道是……
糟糕。
他想起了什么，内心一凉。
尚在烧灼和撕裂中煎熬的泰尔斯只觉得周身一重，下一秒，他就狠狠撞到了地面！
“砰！”
闷响中，泰尔斯顾不上生疼的膝盖和额头，发疯也似地翻过身来，吃力甩开身上的背囊！
该死，该死！
就好像那是一块烧红的木炭。
“该死！”
玛丽娜恼怒的声音在耳边响起，似乎刚刚与地面亲密接触：“发生什么了！”
“哇啊啊斧头——嗷！”
黑暗中，快绳惊慌失措的呼喊从身侧传来。
“诶？”
一阵呼哧声响，听上去似乎是快绳从地上爬了起来：
“这里是……狱河吗？”
泰尔斯艰难地呼出一口气，感受着背上的烧灼感慢慢消失。
但另一种感觉蔓延上神经。
疼痛。
星辰王子上气不接下气地咬牙道：
“对，这里，正是，狱河……而我是，你的，摆渡人……”
他摸了摸地面的手感，微微叹息。
所以……
他们还没脱离危险。
“泰尔斯！”
快绳听见他的声音，油然一喜，随即越发疑虑：
“可是为什么，为什么我们都看不……”
惶恐中，只听一声轻轻的擦响，一束突兀的火光从眼前出现，让快绳下意识地挡住眼睛。
黑暗中，玛丽娜点燃一支小小的火把，咒骂着从地上爬起来，抹了一把脸上的灰尘：“该死！”
“我们到底在……”
但她的话没有继续下去。
口鼻里的异味和周围的环境，让她辨认出了他们的位置。
红衣女剑士舒缓着被刑罚骑士扼过的脖子，皱眉：
“我们……还在白骨之牢？”
泰尔斯没有回话，他此刻脸色发白，微微颤抖。
恢复了视野的快绳轻轻放下手，迷茫地看了一眼举着火把脸色怔然的玛丽娜，然后转向身侧那个趴在地上喘气的少年，面色一沉。
“刚刚发生什么了？”
他褪去迷茫，把状态明显不佳的泰尔斯从地上扶起来，让后者靠上墙壁：
“那个大叔呢？还有，还有你那个戴面具的朋友？”
泰尔斯用力喘息，忍着越来越剧烈的疼痛，挤出一句话：
“这是炼金之塔的‘小小魔法’，你们不妨理解为白骨之牢的里的机关，可以把你们转移到不同的地方……”
玛丽娜微微一惊。
泰尔斯试图挤出一个微笑。
但快绳的表情没有了一贯的戏谑，菜鸟雇佣兵此刻蹲在泰尔斯面前，静静地看着后者。
他眼神深邃，若有所思：
“小小魔法？”
快绳的样子，不禁让泰尔斯想起对方真正的身份。
“对，所以，我就是利用了一下……啊！”
泰尔斯再也说不下去了，越发剧烈的疼痛从胸口处袭来，让他冷汗直流，嘴唇哆嗦。
糟糕。
虽然缺少其他魔能师同类的参照，但无论是六年前国王大道上的马车刺杀，断龙要塞下的魔能枪袭击，还是龙霄城里面对吉萨的意外叩门，抑或艾希达临别时的警告，这些经历都让泰尔斯学到了一个道理：
面对危机，不到走投无路万不得已，绝不能轻易诉诸神秘的魔能。
“失控”状态对于身体的负担和破坏非但不容小觑，还会随着魔能涉及的量级提升而渐次增大，一旦到了“叩门”的程度，随之而来的代价甚至是致命的。
所以泰尔斯很感激托罗斯。
这位他所遇到过的最神秘，也是对自己最好的魔能师。
多亏他的慷慨相助，耐心教诲，自己才成功找到“锚点”，得以在“失控”中保持理智（也许过于理智了），摆脱了过去那种魔能不发则已，一发则不可收拾，势必叩门的危险困境。
可即使泰尔斯成功避免了叩门，免于以往使用魔能的那种撕心裂肺与痛彻心扉，“失控”的代价依旧不容小觑。
按照刚刚对敌钎子的经验，他停留在神奇的“失控”状态最多不超过几分钟，就会被突然而来的剧痛唤醒，中断他的奇异能力。
但泰尔斯知道，方才在萨克埃尔的斧子下逃生时，打断他的不是魔能的后遗剧痛。
而是……
泰尔斯捂着胸口，难以置信地望着另一边：玛丽娜还给他的背囊静静地躺在地上，露出一截小小的弩臂。
时光弩。
传奇反魔武装。
该死。
他们还在白骨之牢里，没能逃出去的原因……找到了。
看来，下次他绝不能在手上有这玩意儿的时候进入“失控”……
想到这里，泰尔斯又是一阵抽痛，表情扭曲。
“你看上去……很糟？”
玛丽娜注意到王子不同寻常的痛苦，狐疑地举着火把走来。
“被那个疯子伤到了？”
不。
只是强行使用魔能的后遗症，以及那把弩的排斥。
泰尔斯抹了一把汗，颤抖着强迫自己弯起嘴角：
“是的。”
“他下手很重。”
快绳依旧一言不发。
玛丽娜则俯下身子，从地上拾起一把银刃长剑。
“这是瑞奇的剑。”
玛丽娜的眉头在火光下慢慢锁起。
泰尔斯的心再次揪紧。
玛丽娜定定地望着他，目光越来越冷：
“我看到那个疯子脸上的烙印了，跟塞米尔一样——瑞奇他们怎么了？”
泰尔斯抿紧嘴唇，承受着疼痛的同时，还要应付眼前的人，这实在让他心力交瘁，只觉得头都要大了。
他能怎么说？
抱歉，你们的老大，被我的朋友在脑袋上打了个洞？
“他……”他嘶声道。
就在此时，快绳却惊叫出声！
“不对！”
菜鸟雇佣兵瞪大眼睛，看着玛丽娜，指向墙壁上的泰尔斯，惊恐道：
“他在……你的鼻子在流血！”
泰尔斯下意识地摸上鼻子，果不其然，入手一片湿润。
糟糕。
又是这样。
他一阵眩晕，靠着墙面，颤抖着滑坐到地上。
玛丽娜皱起眉头。
快绳大惊失色地上前两步
“你到底怎么了？”
“这个啊，”王子有气无力地笑道：
“哈，璨星王室嘛，或多或少有些与众不同。”
璨星王室。
玛丽娜听见这个词组，脸色再度阴沉了下来。
“不，我们得做点什么，他看上去不太妙。”
快绳一脸忧心忡忡，他转向玛丽娜：
“这位女士？麻烦你照着这边一点，我去找找他的行李……”
玛丽娜眼神复杂地看着泰尔斯，又看看自己手里的剑，最终还是叹了口气，举着火把走上前来。
“姓璨星的王子。”
看着脸色痛苦的泰尔斯，玛丽娜轻声道：
“刚刚，你救了我一命。”
“为什么？”
泰尔斯竭力扯了扯嘴角，冷汗淋漓地挤出几句调侃的话：“也许，也许因为我不喜欢杀人？也许，还因为你是个女人，还很漂亮？所以我注定要脚下一软……”
然后把你收进我的后宫。
泰尔斯的心口又是一痛，刺得他再度缩紧五官，把这句嫌命长的话咬断在嘴里。
但玛丽娜没有理会他的调侃，这个之前暴脾气的姑娘也没有生气。
她只是静静地望着他：
“你知道，我们有仇——无论是血色之年的过往，还是酒馆里的过节。”
泰尔斯冷哼一声，被疼痛折磨的他没多管自己的语气：
“所以我就必须杀了你？或者袖手旁观幸灾乐祸地看着你被杀？”
玛丽娜顿了一下，脸色挣扎。
“但你父亲会的。”
红衣女剑士犹豫着道：“就像十八年前，他下令吊死我的家人一样。”
这下轮到泰尔斯无言了。
但下一刻，玛丽娜像是下定了什么决心一般，突然抬头，眼神灼灼地望着王子。
“塞伯·诺福克，”这姑娘轻声道：
“他是我的叔叔，也是星辉军团的一员，是已故星湖公爵约翰的亲卫——以及谋杀他的人。”
泰尔斯顿时一愣。
塞伯·诺福克。
还有星湖公爵。
什么意思？
泰尔斯怔怔地盯着她，注意力分散之下，身体里的疼痛似乎不再那么难忍。
“你……”
“听着，”玛丽娜盯着他，眼神急切，像是盯着救命的稻草：
“如果你回到永星城，泰尔斯王子，如果你真的跟你的混蛋父亲不一样，如果你真的在意无辜者的鲜血……”
“就请你把这件事追查下去，找出真相。”
玛丽娜的眼眶慢慢泛红，惊得泰尔斯手足无措：
“找到血色之年里，约翰公爵在索达拉城遇刺的真相。”
约翰公爵……
泰尔斯皱起眉。
“我父亲，兰扎尔·诺福克，诺福克荣誉伯爵的继承人。”
“直到上绞架之前，他一直在暗中为王国秘科服务，”玛丽娜咬牙颤声道：“艾迪王遇刺的第三天，也是约翰公爵遇刺的前夕，父亲私下放飞了一只信鸦。”
“这是我多年来，唯一的线索。”
泰尔斯微微一颤。
王国秘科。
艾迪王遇刺的第三天……
也就是说……
“我流浪多年，势单力孤，只能抓紧一切力量，用尽一切手段，却什么都查不到，什么都做不了，”玛丽娜嘴唇颤抖，胸膛起伏，似乎强压着情绪：
“但你是王子，是未来的国王，你能做的一定比我更多。”
“求你了。”
最后的一个词，玛丽娜几乎是红着眼睛，从牙齿里咬出来的，不知道经历了多少斗争和挣扎。
就在此时，快绳的声音从行李处传来：
“我找到什么了，泰尔斯，你也许会需要这个……”
又是一阵疼痛，泰尔斯紧闭双目，竭力摆手：
“我没事，老毛病了，只需要休息一……”
下一秒。
“砰！”
一道闷响突兀而来，让泰尔斯下意识地睁眼！
“当啷。”
火光颤动，跟长剑一同摔落地面。
玛丽娜失去意识，软倒在地上。
她的身侧，快绳面目严肃地收回击晕她的手掌。
泰尔斯愣住了。
那一刻，火把从地面上照来，显得快绳的脸色如此森冷而深邃。
“快绳，你……”
快绳没有作答，他只是默默俯身，拽起昏迷的玛丽娜。
“撑得住吗？”
快绳淡淡地道，把玛丽娜拖到一边：“还是说你下一秒就要死了？”
泰尔斯怔怔地看着他。
“为什么——”王子的问句只说了一半。
他看见了快绳手里的东西。
那是一把特殊的黑色十字臂弩。
上弦备箭，其势欲发。
“你问为什么？”
快绳一手捡起火把，冷冷地走上前来。
“所以你要跟我说实话了吗？”
“泰尔斯·璨星？”
泰尔斯咬住了牙齿。
实话……
只见快绳孤身举着火把，晃了晃手上的弓弩，冷冷地看着他：
“你的那种能力，到底是什么？”
那个瞬间，泰尔斯只觉得身躯僵硬，舌头沉重。
恍惚间，连失控的后遗症也不再那么难受了。
他只是静静地望着肃穆的快绳。
快绳也默默地回望他。
半晌后，泰尔斯在火光下叹出一口气。
他撇过头，在双重压力——身体的疼痛和同伴的逼视——下艰难地道：“我说了，这算是种罕见的魔法，星辰王国在把这里据为己有之后……”
快绳冷笑了一声。
“魔法？”
他的冰冷反问，把泰尔斯剩下的话堵在嘴里。
“听着，泰尔斯。”
快绳死死瞪住他：
“我年轻时也许荒唐，但我好歹也是受领主家族的教育长大的，而我还比你大了十几岁，也许更多……”
“特别是成为继承人之后，我学到了更多不同寻常的知识。”
快绳轻轻地蹲下来，眼里的神色无比认真。
火光逼近，炙热的火把烤得泰尔斯有些难受。
可他的内心却一片冰冷。
“我知道那个男人是谁，也知道他说的那些话是什么意思。”
快绳云淡风轻地道。
仿佛这只是一次家常对话。
但只有泰尔斯知道，此时此刻，快绳身上散发的气势是如此冷漠，语气是如此凌厉，眼神是如此可怕。
“我还知道，你为什么突然间就从一个弱质少年，变成了冷面杀手。”
“我甚至知道，你现在为什么这么痛苦的原因。”
那一刻，泰尔斯仿佛不再认识眼前的人。
仿佛这个乐观豁达、小有幽默的雇佣兵快绳，已经变回那个悲悯果决，抛下一切的敌国王子。
归来的摩拉尔·沃尔顿。
“六百多年前，终结之战里有一位无比可怕的灾祸，只要有他在的战场，我们的先辈们必然屡战屡败，毫无希望。”
“因为那个灾祸能够预见未来，通晓未知。”
摩拉尔冷笑一声：
“从第二天的天气，到太阳升起的角度，再到敌人的一举一动，世界的未来，尽皆在他掌握之中。”
预知未来。
泰尔斯恍惚地呼吸着。
魔能师里，有这样一个存在？
摩拉尔摇头道：
“你要怎么打败一个把所有未来和可能，全部掌握在手里的不死怪物？”
那个瞬间，泰尔斯的呼吸凝滞住了。
“直到这把武器的诞生。”
摩拉尔打量着手上的漆黑臂弩，眼中情绪不明：
“它的使用者是个北地人，战后，他向埃克斯特，向耐卡茹王效忠。于是多年后，这把臂弩辗转来到努恩一世的手中，被他作为‘耐卡茹誓约’的见证，赠送给十大领地里最偏远，最艰苦的祈远城——尽管我刚刚才辨认出来，这把龙枪家族典籍里最特殊的传奇反魔武装。”
“时光之弩。”
下一秒，摩拉尔握住扳机，抬起微颤的手臂，把弩箭对准眼前的少年。
泰尔斯脸色铁青，只是死死捂住自己的胸口。
“你是个魔能师，泰尔斯。”
摩拉尔目光闪烁，寒声咬字：
“一个灾祸。”
“就像六百年前，毁掉一切的灾祸。”
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
终于。
这一天，还是来了。
“就像六年前，”摩拉尔的声音带着些微的颤抖：
“那个毁掉龙霄城，害死我父亲的……”
“灾祸。”8)