那个瞬间，人类俘虏们一片哗然！
唯有泰尔斯心生疑惑：
似乎，这个兽人……很有名？
骚动持续了好一阵，直到有兽人们不耐烦地“教训”起俘虏们。
几秒钟后。
“我这么有名？”兽人首领低声问出泰尔斯的疑问，额头上的伤疤微微折起。
迪恩冷笑一声。
“星辰人，确切地说，是崖地领的风径堡伯爵，霍奇·达斯坦，他悬赏‘异血者’的头：如果我没记错，一千五百五十六个托蒙德金币再附赠一个勋爵庄园，以及迎娶一位达斯坦家族贵女的荣耀。”
“就为了十年前的荒漠战争里，达斯坦伯爵那遭你突袭而埋骨异乡的家族长子兼继承人。”
纯黑的兽人——坎达尔·怒山低低地咆哮了一声，伸手按住身后想要上前的一名圣卫，那个蓝脸的狼牙棒。
兽人坎达尔粗粗地喘了两口气，打量着迪恩的目光不一样了。
“可是没人拿到过这份悬赏。”它淡淡道。
“不，没人，”迪恩叹息道：“因为你活蹦乱跳，手脚完好——”
迪恩瞥了一眼对方的手腕，以及连在上面的狰狞铁叉：“我是说，大部分手脚完好地出现在了这里。”
坎达尔弯起嘴唇，以人类的标准而言更显凶恶。
“不止如此，你还加入了裂石部落，”迪恩瞥了一样三位因他认出了对方而蠢蠢欲动的特殊兽人：
“你还有自己的圣卫，甚至有权以裂石部落的荣誉发声。”
蓝脸的兽人低啸一声，就要上前，却被身旁背着黑弓的白唇兽人死死拦住。
“所以，你成了它们的战酋？或者干脆是整个裂石部落的圣酋？”
迪恩挤出一个笑容：
“我们该称呼你什么？坎达尔战酋？”
“还是异血之王？”
坎达尔笑了。
它慢慢地放下了自己的铁叉，让迪恩得以舒缓他的脖颈。
“异血之王？”
“不，我不是。”
坎达尔转头望向所有人，不论是俘虏还是战士，轻声道：“唯有同时让八大部落臣服的那个人，才有资格登上龙骸王座，统一兽人诸部甚至荒骨人，成为名副其实的荒漠之王。”
“我不过是个战酋，还不是王。”
兽人战酋轻哼一声，语带深意：“暂时不是。”
就在此时，俘虏里的荒骨人麦基狠狠地呸了一声。
“哼，做梦，”麦基跪在地上，看向坎达尔，冷冷地道：“大荒漠里没有王，过去没有，现在没有。”
“未来更不会有。”
老锤子想要给他打眼色，但荒骨人显然并不在乎这些：
“荒漠从来不需要王，不需要统一，它唾弃并诅咒每一个像你这样的无妄狂人。”
坎达尔转过身来，走向麦基，看着他脸上的特殊战纹，表情一动。
“你是荒骨人。”
“却跟外来者混在一起？”
麦基冷眼看着他。
兽人战酋冷哼道：“你站错队了，我的卢玛。”
麦基眼神一变，他站起身来。
“我不是你的卢玛！”
他咬牙切齿地道：“还有，六百年前，你们也是外来者，灰杂种们！”
裂石部落的兽人们不是语言专家，但他们显然听懂了“灰杂种”。
麦基身后的押送者不留情地给了他一拳，然后一脚踹出，把荒骨人重重踹倒！
荒骨人倒在地上，痛苦地呻吟着。
施暴者还嫌不够，正要上前继续。
“嘿，够了！”
路易莎怒吼道：“这没有必要！”
看着在地上蜷缩着的麦基，坎达尔只是摇了摇头，拦住了施暴者。
“所以谣言是真的，”迪恩及时地开口，引开战酋的注意：“你，坎达尔·怒山，一个野心勃勃的外来种，想要统一散沙般的荒漠。”
裂石部落的战酋咧开嘴角，露出尖利的牙齿。
“难怪。”迪恩咋舌点头。
“西荒领，英魂堡的博兹多夫家族，”光头雇佣兵叹息道：“难怪在荒漠战争后，星辰大名鼎鼎的黑狮家族会把你列为最高威胁，更甚于遁逃大漠深处的部落们，无休无止地追捕了你六七年。”
“跟其他把你当做小小沙盗的人比起来，他们深知你的威胁——消失几年就变成了大战酋，你确实值这个价。”
坎达尔轻哼一声。
“而不论是血色之年还是荒漠战争——你都跟星辰王国仇深似海，这就是你冒险来寻找真相的原因，只要是让星辰不痛快的事情，你都愿意去做。”
“是么？”
泰尔斯皱起眉头：这个兽人是，是星辰王国的……死敌？
坎达尔呼出一口气。
它看着迪恩，语气里有着欣赏：“你很不错，迪恩——我记住你了。”
迪恩微微叹息。
“听着，受人尊敬的异血者，坎达尔战酋。”
“我知道你跟星辰的恩怨，理解你对星辰的仇恨。”
“但你的对手是星辰，是那些高高在上的人类贵族，和他们横扫荒漠的无匹大军，”他摇摇头：“而我们？”
“我们只不过是冒着封锁令，偷偷跑出来赚取利润的商队，是深受他们排挤和压迫的存在。”
迪恩面色晦暗地道：“你要的答案？我们根本不知道——他们也不会让我们知道。”
坎达尔望着迪恩的眼睛，目光停留了许久。
“对，你们不知道，”兽人抿起凶恶的嘴唇，淡淡道：“而根据我的经验，想让你们‘知道’的话，你们需要动力。”
迪恩蹙眉：“动力？”
只见坎达尔转过身，冷冷地扫视着俘虏们。
“如果你们不‘知道’，”它咬咬牙齿，表情奇特：“那你们对我而言就没有价值。”
商队里的人们重新开始发抖。
“但你们还夺走了我四个部落勇者的战魂，重伤了两人……”
坎达尔淡淡地道：“我的战士们很不满意。”
雇佣兵们齐齐蹙眉。
兽人们冷冷的目光再次扫向他们。
就在此时，一个瑟瑟发抖的声音微微响起：“是他们……尊贵的战酋。”
“是那些人拿走了您尊贵战士的战魂……跟我们无关……”
所有人的目光都转向一边：商队的主人，汤姆丁正一脸哭丧样，瑟缩着举起手臂，指向站起来的路易莎。
快绳难以置信地张开嘴：“你……”
坎达尔笑了。
“那有什么要紧。”
“除了那个荒骨人之外，你们所有人的命运，都会按照我们的规矩，”战酋冷冷地道：“在漠神和祖先的见证下，由一场重要的决斗决定。”
汤姆丁重新缩回地上。
商人们一片哀嚎。
“嘿！”麦基不忿地抗议道：“把我算进去！你这个杂种！”
身后的兽人重新把他按到沙子里。
路易莎呼出一口气：“所以，还是要用剑来解决问题？很好，老规矩：给我一把剑，和一个对手。”
“我来解决问题。”
坎达尔看着挺立寒风中的路易莎，微微点头，然后却轻轻摇头。
“不。”
“决斗的人选，”兽人首领嗓音低沉：“由我来决定。”
它重新迈步。
“而我会选择一场最必要、最迫切的决斗，来决定你们的命运。”
泰尔斯心中一寒——坎达尔再次走向了自己。
走向了少年。
什么？
所有人的脸色都变了。
路易莎脸色一紧：“他只是个孩子！”
迪恩皱起眉头：“离他远点，至少找个旗鼓相当的吧。”
泰尔斯皱眉望着兽人战酋。
纯黑的兽人走到泰尔斯身前，看着他们的反应，反而弯起了嘴唇：“但你们必须承认，这个索里诺很出色。”
说话间，坎达尔弯腰俯身，厚厚的左掌抚上泰尔斯的右肩，用力地晃了晃！
对方的大力之下，泰尔斯一阵晕头转向，只觉得整个世界都颠倒了。
“刚刚的战斗，他可是让我眼前一亮。”
“没有其他人的实力，体型也小，甚至不习惯沙漠里的移动。”
在迪恩和路易莎的抗议声中，坎达尔好容易放开泰尔斯的肩膀，经历了天旋地转的后者只觉得一阵反胃。
“但你打得很棒，索里诺，你的每一个动作，都完美地克制住我们的体型和力量，你的应对比其他人更好。”
当然。
那是专门对付兽人的剑术。
泰尔斯暗地叹息，心中焦急。
兽人瞪着特别的眼神，看向它的身后。
泰尔斯顺着它的目光，心中一凛：那个蓝脸的兽人扶着它的狼牙棒，看着泰尔斯，死死磨着牙齿。
坎达尔战酋的话音一变。
“说来讽刺，突袭的时候，我们分配了目标——我的圣卫，杜拉曼命令他的卢玛，命令他的弟弟多鲁去干掉你，因为你看上去最弱，杜拉曼以为这是在保护年轻气盛、经验不足的多鲁。”
泰尔斯略有恐慌，微微一颤。
年轻气盛的多鲁？
他想起了初次遇见的那个兽人，想起自己用匕首在它脖子上开了个洞的瞬间，以及它后来的狂意大发。
所以说……
那是……
“可惜啊，”兽人战酋冷笑一声：“杜拉曼的侥幸和取巧，最终给多鲁带来了不幸：杜拉曼一母同胞的卢玛——成年不久的多鲁，死在了你的手里，索里诺。”
坎达尔指了指蓝脸兽人。
“希望我的圣卫能吸取教训。”
它摇摇头：“漠神无赦。”
蓝脸兽人——杜拉曼再也抑制不住胸中的怒气，它对着泰尔斯咆哮起来：“啊啊啊啊！弗拉卡！”
迪恩的声音不满地响起。
“不，是我！”
光头雇佣兵拍着胸口，指着杜拉曼，大声向战酋抗议着：“告诉他，是我杀死了那个兽人！杀死了他的卢玛！不是怀亚！”
“让他来找我！”
泰尔斯愣愣地看着他们，发现路易莎和老锤子也是一脸惊恐。
唯有麦基，这个土生土长的荒骨人在地上挣扎着咒骂。
糟糕……
“不，聪明的迪恩，杜拉曼跟我说了，他看得很清楚，”坎达尔围着泰尔斯走了一圈，寒声道：“你只是那个最后砍下多鲁头颅的人，而真正给他脖颈上的动脉致命一击的，让他力竭倒下的人，是这个索里诺。”
它指了指呆呆的泰尔斯。
“是你，索里诺，是你带走了多鲁的战魂。”
它看着少年，微微摇头：“你才是杜拉曼的弗拉卡。”
泰尔斯微微一动。
我杀了杜拉曼的弟弟，所以我是杜拉曼的弗拉卡。
所以，弗拉卡的意思就是……
他脸色一白。
只见坎达尔举起完好的左手，向着远处的杜拉曼招了招，说了句泰尔斯听不懂的话。
“咚！”
蓝脸杜拉曼的狼牙棒狠狠地砸地，它拖着沉重的兵器，面色凶狠地盯着泰尔斯，一步一步地走上前来。
走向面无人色的泰尔斯。
坎达尔慢悠悠地道：
“为此，我的圣卫已经提醒我很多次了。”
“杜拉曼有权跟这个索里诺决斗，以取回他卢玛的战魂。”
“有权……复仇。”
坎达尔拍了拍泰尔斯的肩膀，力度之大，让他险些摔倒。
但泰尔斯已经无暇估顾及这个了。
看着杜拉曼雄壮的体魄，看着他吓人的武器，泰尔斯倒吸一口凉气。
搞什么？
“你承诺过的！”路易莎咬牙道：“他可以活命。”
坎达尔拍拍自己的肩膀，眼神凛冽：“对，我承诺过……他免于混战中的死亡……但我没说过，他可以拒绝他人的决斗，免于正当的复仇。”
“而他的决斗，将决定你们其余人的性命。”
泰尔斯的呼吸冻住了。
俘虏们的表情一片灰暗。
“草你娘！”老锤子再也忍不住，破口大骂：“卑鄙的灰杂种！”
但他的抗议很快被兽人们粗暴地压下——用拳头。
坎达尔大笑出声：“现在，动力够了没有？是否有人愿意告诉我……”
它在所有雇佣兵们难看的眼神前翘起嘴角：“星辰王国蹊跷出兵的原因？”
“不！”
路易莎激烈地抗议起来，但她的肩膀被身后的押送者牢牢按住。
“这不公平，他是人类，我们都是人类，你不能用兽人的规矩……”
坎达尔猛地转过身来，声若洪雷：
“别忘了！”
“你们是失败者，我们是胜利者，英勇的路易莎，”漆黑的战酋本身就已经很凶狠，但此刻的表情却更加凶恶，堵住了路易莎的话：
“而我觉得这很公平。”
兽人们开始低低地咆哮起来，看来眼前的情景让它们很是兴奋。
出乎意料的是，泰尔斯却猛地抬起头：
“等等，如果我赢了决斗……”
战酋缓缓回过头来，明黄色的眸子里透露出精明。
让泰尔斯的话微微一顿。
“如果你赢了决斗，那首先，杜拉曼和你的恩怨就了结了……其次，你赢了决斗，按照我的承诺，你们也就自由了，可以走了……”
泰尔斯心中一动。
他盯着杜拉曼恨意满盈的脸，心中一动：面对这个对手，如果用专门的北地军用剑术……
再加上突如其来的狱河之罪，甚至可以用尼寇莱的命运之折……
也许有机会。
可他的希望破灭了。
只听坎达尔话锋一转：“但是，决斗还没有结束。”
泰尔斯生生一愣。
“作为三圣卫之一，杜拉曼曾经和亚库、路撒那他们交掌盟誓，对我效忠，他们彼此不是卢玛，却更胜卢玛。”
战酋表情微妙地指了指另外两位圣卫：背着黑弓一语不发的亚库，以及扛着大剑狞笑的路撒那。
“所以，一旦你赢了，亚库还有路撒那，他们都有权为了卢玛的失败而挑战你，继续这场决斗。”
“挑战他们的新弗拉卡。”
还在思考胜负的泰尔斯愣了一秒。
等等。
新弗拉卡？
“什么？”
呆滞的少年瞪大眼睛，伸出两只手指：“赢了一个，附赠两个？”
泰尔斯转向坎达尔，只觉得战酋此刻的表情颇有些得意，眼神里偶然流露一丝狡黠。
坎达尔冷笑一声。
“万一……万一你把他们都赢了，”高大的兽人战酋摇摇头，满布惋惜：“哦，你击败了裂石部落战酋的三名圣卫，这是荣耀的事迹，你会获得荒漠里所有兽人的尊敬。”
泰尔斯的嘴角微微抽搐。
“谢谢，然后？”
坎达尔眯起眼睛。
“然后，既然你击败了所有三名我视为手足，视作羽翼的圣卫。”
“那你就成为了我，成为坎达尔·怒山的弗拉卡。”
泰尔斯彻彻底底地愣住了。
沃德法克？
战酋慵懒地道，它指了指泰尔斯，又指了指自己，示威也似地甩了甩身上的名贵毛皮：“就是我和你的决斗了……”
附赠的还不止两个？
泰尔斯的表情仿佛被冻住了，半晌不动，唯有一对眼睛，在惊愕中快快地眨了两下。
它是……它是故意的，对不对？
“所以这是场你绝对不会输的决斗……狗屁的规矩……草你娘！”路易莎怒火难遏地想要冲上来，却被身后的兽人死死压制住。
“妈的，”老锤子对着身边吓呆了的快绳咬牙道：“它就是要我们看着这场不公平的决斗……让我们慢慢崩溃、绝望……”
坎达尔没有理会她，它冷哼一声，转过身，看向难以置信的俘虏们：“现在，有人愿意告诉我，星辰王国究竟……”
就在此时，迪恩沉着的声音传来：
“别忘了，他只是个索里诺！”
“按照兽人的习俗，你们无权把未成年的幼崽纳入挑战！”
坎达尔微微一顿。
它的脸上出现了深思的表情。
“对呢，你只是个索里诺。”
“索里诺必须在成年礼上，在击败了某个受认可的对手之后，”坎达尔看着泰尔斯，脸上现出为难，“才算变为成人，成为可以决斗的战士。”
“在此之前，你豁免决斗。”
路易莎松了一口气，挣扎小了下来。
泰尔斯也松了一口气，向迪恩投去一个感激的眼神。
幸好……
但下一刻，坎达尔战酋的脸色就一变！
“很好！”
坎达尔大步走到泰尔斯身前，一把将他拉起！
兽人兴高采烈地拍了拍他瘦弱的肩膀，让晕晕乎乎的泰尔斯一阵摇晃不稳。
“索里诺，你的名字？”
啊？
泰尔斯双眼发晕地看着自说自话的坎达尔——兽人的大力拍击实在是威力惊人，他发誓：如果兽人每次买卖东西时都跟商人们这么“友好地”来一下，那世上大概就没有兽人做不成的生意了。
还没回过神来的泰尔斯怔了一下：
“我的名字……”
但坎达尔豪迈地大手一挥！
“那不重要了，索里诺！我庄重地告诉你：就在今天，在刚刚的一场战斗里，你击败了裂石部落受人认可的勇者——多鲁！”
啊？
泰尔斯愣愣地张开嘴巴。
只见兽人战酋面带喜色，声音拔高：
“击败多鲁的那一刻，按照兽人的习俗，你就不再是一个索里诺了！”
在巨大的体型差距下，它滑稽地弯着腰，左掌和右腕有力地拍打着小小人类的双肩，嗓音浑厚：“恭喜你……”
“你成年了！”
那个瞬间，路易莎和迪恩尽皆面如土色，麦基的咒骂越来越急，老锤子无声地低头轻叹。
坎达尔用它的语言向周围的兽人宣布了什么。
兽人们全部低声咆哮起来，拳击胸口，连恨泰尔斯入骨的杜拉曼也不例外。
它转向泰尔斯，但目光却有意地扫视着周围的俘虏们：“作为成年礼的见证者，我，裂石部落的大战酋，光荣地赋予你新的名字————赛卡，杀手！杀死成年礼对手的人！”
赛——赛卡？
杀手？
不，这不是重点，重点是……
泰尔斯倒吸一口凉气。
“现在，刚成年的赛卡，”在人类的惊讶恐惧，以及兽人们的兴奋拍胸前，坎达尔脸色一寒，把他的头转向狰狞的蓝脸兽人：“你必须接受杜拉曼的决斗。”
“拯救你的同族。”
王子深吸一口气，想要努力理解目前的情况。
“赛卡——弗拉卡！”杜拉曼低吼一声，狼牙棒在地上重重地顿了顿。
刚成年的赛卡，哦不，是泰尔斯，他怔怔地把视线从蓝脸兽人身上收回，然后逐一打量起其余的对手——如果他能赢的话——白唇黑弓的亚库，大剑**的路撒那。
以及最后的，表情诡异的裂石部落大战酋，异血者，坎达尔·怒山。
他突然觉得，兽人，特别是眼前的这个所谓战酋，也能如此可恶和卑鄙。
它们都冷冷地看着自己。
感受着兽人战酋压在双肩上的重量，泰尔斯艰难地维持着平衡，痛苦地吐出一口气。
“那么……”
坎达尔·怒山弯起嘴角，露出一个难辨的笑容，脸上却失去了一切温度。
它磨着牙齿，按着泰尔斯，冷冷地注视着眼前所有的俘虏：
“在决斗开始之前，在你们的命运被决定之前……刃牙沙丘的外来者们。”
“有没有人想告诉我……星辰王国出兵荒漠，究竟是为了什么呢？”8)