“你和小雁有婚约在身，这件事我一直记得，并没有忘记。”，林东海说道。
严卫青立即说道：“林伯父，您可不要忘记了，陆鸣可是咱们江县有名的穷酸，只不过是今年侥幸金榜高中，实际上他并没有多少真才实学，恐怕这辈子也就止步于此，你怎么能够同意这门婚事？我看还是作罢吧！”
“严卫青，你胡说什么！”，陆鸣脸色一沉。
严卫青瞥了陆鸣一眼，继续说道：“而我就不一样了，我严卫青是大严世家的子弟，远亲又是当朝首辅严坤严大人，虽然不敢保证将来仕途如何，但至少一辈子吃香喝辣，衣食无忧，只有我才能给她想要的！”
随后又问陆鸣：“而你呢？你除了一间破旧的房子，还能给他什么？”
“这……我……”
陆鸣脸色一红，只好用饮茶的动作掩饰过去，毫无争辩的意志。
林东海眉头一皱，随后说道：“严公子，我知道你的心意，但这件事情未免有些唐突，再者说，就算你爱慕我家小雁，我家小雁未必就对你上心。”
严卫青厉声说道：“严伯父，我可是当朝首辅大臣的亲戚，小雁喜不喜欢我，我都无所谓，只要我喜欢她就行了！”
“你……”
林东海脸色一怒，没想到严卫青居然拿首辅大臣的名号来做威胁，他只是一个普通的书生，只有文位而没有官位，可不敢轻易得罪严家。
陆鸣起身说道：“严卫青，你这不是逼婚吗！我告诉你，当朝首辅是严坤并不是你，严首辅也不可能为了你而逼良为娼，更何况你也不过是大严世家的分支，何必在这里狐假虎威！”
“放肆！”
严卫青大声说道：“陆穷酸，你给我注意你的语气，别以为你是什么江县大学才我就不敢动你！你敢侮辱我大严世家，担心你小命难保！”
“好了，别争了，我可不欢迎喜欢吵架的客人！”
林东海这么一说，陆鸣和严卫青也只好闭上了嘴巴。
“既然你们都金榜题名，那我倒想试试你们的才华，我自己想了一个上联，但经过一阵苦思冥想还是不得下联，请你们替我对上可好？”，林东海说道。
“好！”，陆鸣欣然答应。
严卫青脸色微变，也只好点点头。
“我这上联是：新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。”
“好上联！伯父真有大才！”，严卫青吹捧着说道。
林东海微笑说道：“哪里哪里，我这上联是前几日站在楼上望月有感，信手拈来的上联，就是不知道如何对上。”
“就地取材，有感而发，这个下联可不好对！”
陆鸣一边思索，一边站起身来，打开客厅的窗户四处观望。
严卫青暗自发笑：“月是天上之物，你也想在凡间找到能够和它相提并论的东西么？再者说这里是林伯父家，哪里会有那个题材给你找？”
“新月、残月，都是月亮的一种外表景象，实际上它还是月亮，这下联又该用什么景象对呢？”
“到底……什么景象可以对呢？”
陆鸣抬头看到了太阳，自嘲一声：“月亮对太阳？这也太牵强了，总不能用日食来对月食吧？”
“陆鸣，别乱想了，这是严伯父的千古绝对，可不是你区区书生就能够对上的！”，严卫青讥笑说道。
陆鸣仿佛没有听到，继续在那里思考：“新月、残月……那就对朝阳……朝阳……朝阳……朝霞！有了！”
陆鸣忽然脸色一喜，说道：“下联我用霞景来对：朝霞似锦，晚霞似锦，东川锦，西川锦。”
“朝霞……晚霞……霞似锦……哈哈……妙啊！妙啊！我怎么没想到用霞景来对？”
林东海顿时狂喜，不禁一拍椅子一角，大笑起来。
“陆鸣，你……”
严卫青脸色难看，非常的吃惊，这才过去了多少时间，他居然就对上了下联，这简直太离谱了。
“难以置信，陆鸣竟然有如此文才，的确当得上江县大学才，此人留不得，否则必定成为大敌！”
严卫青想到这里，眼神中流露出了浓浓的杀意，其中还有他无穷的恨意。
“献丑了！”
陆鸣拱了拱手，重新回到座位坐下，喝了口茶。
林东海缓缓说道：“不过话说回来，其实你们二位的心意我都理解，但不管如何，我也只能是有一个女婿，林小雁和陆鸣本就有婚约在身，而陆鸿贤弟又已经逝去，婚约不可擅自更改，否则就对不起他的在天之灵。”
“你……”
严卫青气得咬牙切齿起来，这时候他才意识到，林东海好像有意在偏袒陆鸣。
“不如这样如何？今年的六月初一就是府试科举，如果你们谁能够争取到头名茂才，那我就将林小雁许配给他，输了的人不得有任何怨言，更不能够报复，你们可敢打这个赌？”
“争夺头名茂才？”
陆鸣脸色一惊，县试是最简单的科举，可唯独一个头名案首就如同攀登高山，步步艰难，而且还和自己失之交臂。
如果不是因为严家，头名案首肯定是陆鸣自己。
而且，府试科举会比县试要更难，每年都会有无数书生参加，而茂才又只有一个，其中的比例就如同天文数字一般。
更重要的是，严卫青还有严大首辅给他撑腰，一旦严坤出面，茂才也即便是自己的，也有可能被转到严卫青那里。
这简直就难如登天啊！
陆鸣的脸色很是难看，对自己几乎没有任何信心。
“哈哈……好，我同意这个赌！”
严卫青哈哈一笑，心中大喜起来，心中想道：“天赐良机，今年府试我不仅能够把陆鸣压制下去，还能够夺得茂才赢取林小雁，双喜临门啊！”
“有严坤大伯父替我撑腰，纵使有人的文才胜过我，谁又敢和我争夺头名茂才？我赢定了！”
严卫青嘴角微微上扬，充满了自信之色。
“我也同意。”，陆鸣只好硬着脸皮答应了。
“口说无凭，你都要以自己的文位发誓，输了要心服口服，毫无怨言！”，林东海说道。
“好！”
严卫青当即立誓：“我严卫青今日以文位立誓与陆鸣打赌，倘若我未能争夺头名茂才，就放弃和林小雁的亲事，愿赌服输，绝无怨言！”
“我陆鸣今日以文位立誓与严卫青打赌，倘若我未能争夺头名茂才，就放弃和林小雁的亲事！”
话音落后，门外的林小雁脸色难看至极：“笨蛋陆鸣，居然答应和严卫青打赌争夺头名茂才，天底下的书生都梦寐以求，严卫青又是江县神童，你怎么可以贸然答应？笨蛋！笨蛋！”
“笨蛋陆鸣，你如果争不到茂才，那……我……我一定不会饶过你的！”，林小雁狠狠的想着。
用文位立誓，倘若有人违背承诺，轻者文位难进一步，重者直接被废去文位，无人敢不守约定。
林东海又说道：“另外，在你们争夺茂才期间，不管有什么事情，都不能够来林府见小雁，更不能私自将她约出去，否则就被视为弃权！”
“好！”
严卫青欣然答应，而陆鸣则是默默点头，没有说话。
“林伯父，聘礼我就先放在你家，侄儿就先告辞了！”
严卫青行了一礼，得意的瞥了陆鸣一眼，大笑着走出了客厅。
陆鸣也起身告辞，林东海没有挽留，直接目送陆鸣离开。
“难……难啊……”
陆鸣一边走路，一边想着：“每年县试结束，府文院都会招收一批新晋书生入院读书，而我既然要参加府试，就必须要成为府文院的学生才行！”
“可是我家又没有盘缠，恐怕一时间也凑不到足够的银子，而且到了绍明府后，也还要安排自己的住处……”
“我可得想些办法才行！”
不知不觉，陆鸣已经回到了自己家前，向前微微抬头，顿时一愣。
眼前正站着一名男子，身穿白色长袍，竟然是韩县令在那里。
“韩县令？”
“陆鸣，你总算回来了，等你好久了！”
韩县令走了过来，双手倒背，面带微笑。
“韩县令，您找我有什么事吗？”，陆鸣问道。
“恩师对我说，你打算去绍明府文院学习，并且准备今年的府试，所以命我给你写了一份县令的举荐文书，这样你就可以直接进入府文院了。”
韩县令一边说着，一边拿出一份文书递给了陆鸣。
“举荐文书？这可是好东西，谢谢韩县令了！”
韩县令又拿出一个钱袋来：“另外，我这里有三百两银子，你就拿去作为盘缠吧！”
“使不得，无功不受禄，我怎么能拿你的银子呢？”，陆鸣立即推辞。
“这是我和恩师的一番心意，你就收下吧，你出身贫寒，没有钱如何去绍明府立身？”
“这……”
陆鸣犹豫起来，经过一番权益之后，还是收下了银子，感激地说道：“谢谢韩县令，也请你代我谢谢镇州大学士！”
“本官还要查访民情，就不陪你多聊了，告辞！”
韩县令微笑着拱了拱手，然后就转身离去。