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第二百四十六章 新火药计划

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工业时代的象征是什么,罗兰第一个想到的便是冒着滚滚蒸汽,在铁轨上奔驰不息的火车。([

满身油污的铸铁气缸,粗壮的曲轴和巨大的铁轮,富有节奏感的噪音和震动,以及划破长空的汽笛声——对他来说,初识机械的美感就是从蒸汽火车开始的。比起后世那些将结构隐藏于外壳之下,采用高精度加工来减少震颤,强调隔音与吸音措施的机械系统,它无疑更加直观的表现出了工业的力与美。

他也想在领地里铺满铁轨,让火车拖着一厢厢人和货物往返于西境各地,不过理想虽好,现实却不尽人意——不要说制造一辆蒸汽火车,光是铺设铁轨所需要的大量钢材就远远出了北坡炉窑群的铁锭产能。

所以退而求其次,用人力驱动的自行车成了罗兰最佳的选择。领地内平坦的马路修得越多,自行车收益就越大。而且相对结构复杂的蒸汽火车而言,它几乎不需要维护,偶尔给链条抹抹油就行了。

打算量产自行车的话,自然不能再让安娜手工制作,所以他先得建立一座工厂,培养一批专业工人用于生产和车辆组装。考虑到王国大道最早也要到明年春天才能竣工,因此工厂一开始的规模无需太大,由安娜制造出流水线所需要的机床后,交给工人们慢慢熟悉各环节流程,一个月生产出十来辆即可。其中技术含量最高的就是链条,需要由机器冲压出链条片,再手工打入销子,连接成型。

不过像轮胎和刹车这种橡胶部件仍然需要靠索罗娅的能力制得——好在这部分工作量不大,只要准备好底模,魔力之笔可以快画出一大堆来。轴承同样如此,做不出性能可靠的滚动轴承,取一小截钢套管作滑动轴承也一样能用,内圈覆盖光滑的镜面涂层后,效果不比前者差上多少。

自行车最初问世的时候,只有贵族才能买得起这种昂贵的交通工具,为了普及到群众当中去,除了大肆宣传外,罗兰还打算实行分期付款制度,尽可能降低购买压力。当然,只有获得了身份证的领民,才能向市政厅申请这种付款方式。

三人在庭园里折腾了一下午,卡特.兰尼斯无愧于席骑士之名,率先掌握了骑车技巧;铁斧紧跟其后,第二个成功绕行庭园一圈。只有巴罗夫试了十多次都没能成功,不是歪歪扭扭地快要摔下,就是无法直线前进。最后,罗兰只好让索罗娅画出他站立在自行车旁、双手扶住车把的静态景象。

“这样就行了?”女巫完成四副巨大的宣传画后问道。

“还得加两句广告词,”罗兰思忖了片刻,“上面就写:「新时代坐骑,我拥有了是这样,你们拥有了也会是这样。」下面则写:「自行车厂招募工人,薪酬可观,待遇优厚,还有机会免费得到一辆属于你的新车。通过初等教育者即可向市政厅报名。」”

……

处理完自行车宣传画的事,王子回到办公室,趁着离晚餐还有一段时间,又让亲卫叫来了凯莫.斯垂尔。

如今雷酸汞的研制终于取得突破,新一代武器的研制也可以提上日程了。毫无疑问,热兵器时代口径就代表着正义,射则代表着自由;威力越大越光荣,炮塔越多越平等……不过一个尴尬的问题便是,照这样展下去,靠实验室法制取的两酸很快要跟不上消耗了。

例如想要提高射的话,就必须抛弃残渣较多的黑火药,改为无烟射*药——也就是火棉,或者说火棉与硝化*甘油的混合物。高威力的炸药也同样如此,三硝*基甲苯(T.n.T.)做不出来没关系,可以用硝化淀粉代替,除了安定性不佳外,威力比T.n.T.还要大上几分。

以上无论哪种东西,都需要大量高浓度的烟硝酸,提纯硝酸则需要大量浓硫酸,这些都不是实验室那点产量能满足的。换句话说,没办法用工业法制取两酸,即使研制出更高效的武器,也会陷入无弹可用的困境。

当席炼金师走进办公室后,罗兰开口道,“我有一个新的任务要交给你。”

“您请说,”凯莫耸肩道,“只要不是出席什么典礼就行。”

“我需要更多的酸液,目前单靠化学实验室的那点产量已无法满足我的需求,因此你的新任务便是设计一套化工系统,可以高效便捷地生产两酸。”

“化工……系统?”他看上去有些迷惑。

“没错,由一个和数个完整的反应装置构成,只要投入原料,便可源源不断生产出成品,”罗兰简单解释了下工业生产的本质,“我对这部分懂得也不多,只能靠你自己慢慢去琢磨。”

话虽然这么说,但王子也知道这是一项十分艰巨的任务,很可能花掉数年的时间来研究,还不一定会出成果。毕竟对方可以依靠的,不过是《初等化学》上的一些基本反应原理和化学方程式。

“我明白了,”凯莫点点头,“您提的这些东西确实令我感到耳目一新。”

“不管你能不能完成,两酸都是我迫切需要的东西。”罗兰顿了顿,“因此下个月我打算再在赤水河边扩建三间实验室,并从领民中招收合格的人选充作实验员。你如果没时间教导他们,就挑选几名弟子来代管下。毕竟工业制酸法是个十分漫长的研究项目。”

大概是因为《中等化学》的诱惑,他一口便答应下来,“是,殿下。”

凯莫.斯垂尔离开后,罗兰轻轻叹了口气。

假若工业制酸法看不到希望的话,只能让露西亚也跟着上阵提纯酸液了,毕竟当大战来临时,他需要更强大的武器来为小镇赢得胜利。

罗兰拉开抽屉,打算吃点鱼干解闷时,却现存放零食的抽屉里空空如也。

愣了愣,他抬起头,只见一根鱼干已经递到了自己的嘴边。

“你在找这个?”对面的金女子微笑道。

罗兰咬住鱼干,忍不住翘起嘴角,“我还以为你会就这样在迷雾里待一辈子呢。”

“那样也挺好的,至少别人看不见我,可我依然能看见你。”夜莺撇撇嘴。

原本有些沉闷的心情不知不觉消散了不少,看到对方熟悉的模样,他不禁也松了口气,“你之前说,不知道露出什么样的表情才好……”

“嗯?”

“其实,像这样就挺好的。”(未完待续。)8

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