工业时代的象征是什么，罗兰第一个想到的便是冒着滚滚蒸汽，在铁轨上奔驰不息的火车。(［
满身油污的铸铁气缸，粗壮的曲轴和巨大的铁轮，富有节奏感的噪音和震动，以及划破长空的汽笛声——对他来说，初识机械的美感就是从蒸汽火车开始的。比起后世那些将结构隐藏于外壳之下，采用高精度加工来减少震颤，强调隔音与吸音措施的机械系统，它无疑更加直观的表现出了工业的力与美。
他也想在领地里铺满铁轨，让火车拖着一厢厢人和货物往返于西境各地，不过理想虽好，现实却不尽人意——不要说制造一辆蒸汽火车，光是铺设铁轨所需要的大量钢材就远远出了北坡炉窑群的铁锭产能。
所以退而求其次，用人力驱动的自行车成了罗兰最佳的选择。领地内平坦的马路修得越多，自行车收益就越大。而且相对结构复杂的蒸汽火车而言，它几乎不需要维护，偶尔给链条抹抹油就行了。
打算量产自行车的话，自然不能再让安娜手工制作，所以他先得建立一座工厂，培养一批专业工人用于生产和车辆组装。考虑到王国大道最早也要到明年春天才能竣工，因此工厂一开始的规模无需太大，由安娜制造出流水线所需要的机床后，交给工人们慢慢熟悉各环节流程，一个月生产出十来辆即可。其中技术含量最高的就是链条，需要由机器冲压出链条片，再手工打入销子，连接成型。
不过像轮胎和刹车这种橡胶部件仍然需要靠索罗娅的能力制得——好在这部分工作量不大，只要准备好底模，魔力之笔可以快画出一大堆来。轴承同样如此，做不出性能可靠的滚动轴承，取一小截钢套管作滑动轴承也一样能用，内圈覆盖光滑的镜面涂层后，效果不比前者差上多少。
自行车最初问世的时候，只有贵族才能买得起这种昂贵的交通工具，为了普及到群众当中去，除了大肆宣传外，罗兰还打算实行分期付款制度，尽可能降低购买压力。当然，只有获得了身份证的领民，才能向市政厅申请这种付款方式。
三人在庭园里折腾了一下午，卡特.兰尼斯无愧于席骑士之名，率先掌握了骑车技巧；铁斧紧跟其后，第二个成功绕行庭园一圈。只有巴罗夫试了十多次都没能成功，不是歪歪扭扭地快要摔下，就是无法直线前进。最后，罗兰只好让索罗娅画出他站立在自行车旁、双手扶住车把的静态景象。
“这样就行了？”女巫完成四副巨大的宣传画后问道。
“还得加两句广告词，”罗兰思忖了片刻，“上面就写：「新时代坐骑，我拥有了是这样，你们拥有了也会是这样。」下面则写：「自行车厂招募工人，薪酬可观，待遇优厚，还有机会免费得到一辆属于你的新车。通过初等教育者即可向市政厅报名。」”
……
处理完自行车宣传画的事，王子回到办公室，趁着离晚餐还有一段时间，又让亲卫叫来了凯莫.斯垂尔。
如今雷酸汞的研制终于取得突破，新一代武器的研制也可以提上日程了。毫无疑问，热兵器时代口径就代表着正义，射则代表着自由；威力越大越光荣，炮塔越多越平等……不过一个尴尬的问题便是，照这样展下去，靠实验室法制取的两酸很快要跟不上消耗了。
例如想要提高射的话，就必须抛弃残渣较多的黑火药，改为无烟射*药——也就是火棉，或者说火棉与硝化*甘油的混合物。高威力的炸药也同样如此，三硝*基甲苯（T.n.T.）做不出来没关系，可以用硝化淀粉代替，除了安定性不佳外，威力比T.n.T.还要大上几分。
以上无论哪种东西，都需要大量高浓度的烟硝酸，提纯硝酸则需要大量浓硫酸，这些都不是实验室那点产量能满足的。换句话说，没办法用工业法制取两酸，即使研制出更高效的武器，也会陷入无弹可用的困境。
当席炼金师走进办公室后，罗兰开口道，“我有一个新的任务要交给你。”
“您请说，”凯莫耸肩道，“只要不是出席什么典礼就行。”
“我需要更多的酸液，目前单靠化学实验室的那点产量已无法满足我的需求，因此你的新任务便是设计一套化工系统，可以高效便捷地生产两酸。”
“化工……系统？”他看上去有些迷惑。
“没错，由一个和数个完整的反应装置构成，只要投入原料，便可源源不断生产出成品，”罗兰简单解释了下工业生产的本质，“我对这部分懂得也不多，只能靠你自己慢慢去琢磨。”
话虽然这么说，但王子也知道这是一项十分艰巨的任务，很可能花掉数年的时间来研究，还不一定会出成果。毕竟对方可以依靠的，不过是《初等化学》上的一些基本反应原理和化学方程式。
“我明白了，”凯莫点点头，“您提的这些东西确实令我感到耳目一新。”
“不管你能不能完成，两酸都是我迫切需要的东西。”罗兰顿了顿，“因此下个月我打算再在赤水河边扩建三间实验室，并从领民中招收合格的人选充作实验员。你如果没时间教导他们，就挑选几名弟子来代管下。毕竟工业制酸法是个十分漫长的研究项目。”
大概是因为《中等化学》的诱惑，他一口便答应下来，“是，殿下。”
凯莫.斯垂尔离开后，罗兰轻轻叹了口气。
假若工业制酸法看不到希望的话，只能让露西亚也跟着上阵提纯酸液了，毕竟当大战来临时，他需要更强大的武器来为小镇赢得胜利。
罗兰拉开抽屉，打算吃点鱼干解闷时，却现存放零食的抽屉里空空如也。
愣了愣，他抬起头，只见一根鱼干已经递到了自己的嘴边。
“你在找这个？”对面的金女子微笑道。
罗兰咬住鱼干，忍不住翘起嘴角，“我还以为你会就这样在迷雾里待一辈子呢。”
“那样也挺好的，至少别人看不见我，可我依然能看见你。”夜莺撇撇嘴。
原本有些沉闷的心情不知不觉消散了不少，看到对方熟悉的模样，他不禁也松了口气，“你之前说，不知道露出什么样的表情才好……”
“嗯？”
“其实，像这样就挺好的。”(未完待续。)8