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第一百五十七章 灰烬(上)

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来的这些人都是女巫,塔萨没有说谎,灰烬能感受到她们体内中孕育的魔力,还能大致分辨出强弱——眼前这位带头者尤为如此,她的魔力像是一把锋锐的尖刀,光是专注去感受都会觉得隐隐刺痛。网

“我叫灰烬,很高兴见到你们,共助会的姐妹们。”她将巨剑放在一边,上前和四名女巫一一拥抱……不对,她想,应该是五名。灰烬抬起头,注视着天上盘旋的黑点,“她不下来吗?”

“她为我们指路,”带头者笑道,“我是夜莺,”接着她指向其他三位女巫,“书卷、叶子和回音。”最后朝天上努努嘴,“那位小姑娘是闪电。”

灰烬望向书卷时怔了怔,对方体内的魔力感触十分薄弱,像是云雾一般遍布全身,这种感觉让她大为惊讶,“凡者?”

夜莺的表情也显得有些意外,“你能看到魔力?”

“不是看到,是感受到,”灰烬解释说,“凡者能察觉魔力的形态和流动,这是因为身体各个部分被它改造过,我想这位姐妹一定和我有同样的感受。”

书卷微笑着点头道:“的确,它让我在茫茫人海中找到了不少同伴。”

“凡者很稀少吗?”夜莺问。

对方先关注的是数量,而不是「凡者是什么」……灰烬暗想,难道共助会也听说过凡女巫的存在?这是教会严厉封禁的机密,因为凡女巫的能力直接作用于自身,不受神罚之石制约,任何一名暴露的凡者,都是教会的头等敌人。

“大概数千名女巫中,才会出现一位凡者,”心里这么想着,她脸上的神色依然如常,“迄今为止,我见过的同胞里,加上书卷,也只有三人。”灰烬停顿片刻,“对了,我记得共助会的领袖似乎是叫哈卡拉,她还好吗?”

“她死了,”夜莺摇摇头,“死在寻找圣山的路上。”

“……真是个遗憾的消息,”灰烬压低声音道,不过令她有些在意的是,对方谈论这个问题时,并没有露出太多伤感之情,“那如今你们的新领袖是谁?”

“我们先回边陲镇再慢慢聊,”她笑了笑,“你很快就能见到他。”

……

一行人进入小镇后,灰烬现了不对劲之处。这几位共助会女巫竟然举着火把,光明正大的走在街道上。而且即使入夜后,小镇也不是一片死寂,不少住户的纸窗透露出微弱的火光,仔细听去,还有孩子的阵阵朗读之声。

蜡烛这种东西虽然说不上有多昂贵,但平民的积蓄有限,不到必要时绝不会轻易使用。小镇晚上居然会有这么多住户点起蜡烛,已是不可思议的景象,加上一个字一个字的阅读声,难道他们是在教孩子学习认字?

不过对方不提,她也懒得开口询问。反正这儿不是久居之地,她所要做的,就是尽快带大家离开。

穿过纵横交错的街道,一行人越来越靠近城堡区域,灰烬已能看到夜幕中漆黑的围墙和站岗的守卫。“我们要去哪里?”她忍不住出声道。

“边陲镇城堡,就快到了。”回答她的是夜莺。

“等等,”她不由得放慢脚步,“那是领主居住的地方吧。”

“嗯,也是女巫们的家。”

“难道你们跟领主达成了协议?”灰烬皱起了眉头。就算共助会在当地势力再强大,也难以跟拥有神罚之石的领主和教会正面抗衡,因此唯一的可能只有协作——这也是部分女巫摸索的生存出路之一。可惜面对处于弱势的女巫群体,大多数领主都不愿公平地坐下来谈条件,而是无止境的压榨与索取,所以这条路很快被堵死了。

“算是吧,”夜莺的语气中倒没有多少受压迫的不甘,反而显得乐在其中,“至少我们都和殿下签过契约。”

灰烬却无法为她们感到高兴,契约这种用纸笔写出来的东西毫无约束性可言,当领主厌倦了付出或者想要中止平等关系时,只需把它揉成一团扔进壁炉就行。没有人会为女巫打抱不平,她们的地位就如同大海中的一叶孤舟,随时都有倾覆的危险。

好在自己来了,她想,带着她们离开这里,前往大海的另一边。那里有女巫自己建立的家园,可以远离教会和俗世的威胁。

穿过城堡大门,果然守卫们对女巫的出现习以为常,还相互打了个招呼。

比起王都的宫殿,此地的领主城堡无疑要狭小和昏暗得多。过道的墙上只挂着几支孤零零的火把,摇曳的光芒无法覆盖整个石板地面,行走在其中令人觉得有些压抑。直到进入会客厅,火光才陡然明亮起来。

大厅里,灰烬看到了更多的女巫,她们似乎在此等待已久,见到自己出现,纷纷鼓掌以示欢迎。夜莺上前两步,正准备做简单介绍的时候,一名女巫忽然冲了过来。

“温蒂!”有人喊道。

灰烬注意到了对方的行动,但没有采取任何反制措施——她能感受到对方的惊讶和欣喜,唯独没有敌意。很快,一具温暖的身躯拥抱了她。

“你居然活下来了,”对方的声音充满激动,“谢谢你当时救了我。”

灰烬怔了怔,“你是……”

“我叫温蒂,”她松开双手,直视灰烬的双眼,“那个唱诗班的小姑娘。你还记得我吗?”

……

二层的卧室内,只剩下灰烬和温蒂两个人。

她没想到会在这里遇见修道院的伙伴。

说是伙伴也有些勉强,若不是那个夜晚,她根本不会与温蒂产生交集,事实上,她当时并未注意那个掩埋在地下的房间内,还有一名和她一样,被强行扭送进来的不幸者。更不会想到,对方最后也成为了女巫。

“我逃离修道院后,在海风郡定居下来。”温蒂沉默许久才开口道,“后来打听到的消息,修道院当天似乎生大火,里面的孩子们也都下落不明。”

“大火?”灰烬摇摇头,“那是教会自己做的,为了掩盖这桩丑闻。我杀掉了部分管理者和试图阻止我的审判军,直到……教会的神罚军赶到。我眼睛上的伤疤就是他们留下的,如果不是当机立断选择逃跑,等到后续的神罚军赶到,我只怕就要死在那里了。”

“神罚军……”温蒂瞪大了眼睛重复道,“那是什么?”(未完待续。)8

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