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第一千二百零六章 近在咫尺

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……

“您有什么发现吗?”

海克佐德从扭曲之门中走出后,一名晋升者副官迎上前问道。

“不……”它摊开手掌打量了会,“大概是眼卫感觉出错了吧。”

“这也不是什么罕见的情况,您大可去蜉蝣池休息,让属下来替您警戒。”副官顿了顿,“那位……瓦基里丝大人就常常泡在池中,属下认为……您偶尔放松一下也不错。”

不错的建议,它倒是想有事没事就泡在池子里,闭上眼感受意识界的奥妙与广阔。问题是西线计划一旦出现问题,王不会去怪罪梦魇,只会把所有怒火都倾泻到自己头上。

天穹之主沉默了下,“对于你来说,同时连接四只眼卫还是太过吃力了点。而且如今计划已到了最关键的时候,还是由我亲自来掌控比较好。这里是西线最后的驻地,我们绝不能再令王失望。”

一提到王,副官的神色立刻肃穆起来,“您说得对!是属下松懈了!”

不,松懈的只有整天泡在池子里的那位。

海克佐德面无表情地暗想。

自从厄斯鲁克在塔其拉遭遇人类阻击,此地成为西线计划的重心后,它可谓尽心尽力,凡事下足了功夫。光是弥足珍贵的眼卫,就连骗带拐地从前线抠下来四只,以保证无论敌人从哪个方向来,都可第一时间被感应到。

作为最敏锐的观察者,眼卫的千只眼睛不会受到大小、距离和光亮的限制,只要有人看到了它,不管是否处于隐身状态,还是相隔重重屏障,都会瞬间暴露在眼卫的意识中。而与之相连的族人,亦能立刻察觉。

由于这个过程极为耗费精力,一般而言只有成为晋升者后,才有资格与眼卫连接。不过即是如此,眼卫观察到的世界也格外繁杂,若是全盘接收的话,基本上只能呆立原地,什么事也做不了。因此眼卫会预先做一个初步筛选,对每个看到自己的生物进行评判,只有那些明确存在威胁、或是行为存在异常的目标,才会被提交给连接者。

刚才海克佐德感受到的便是后者。

但正如副官所说的一般,眼卫发出错误报警并不是罕见的事,毕竟生物的行为本身就千奇百怪、难以理解,好比族群中既有像王这样深不可测之人,也有像假面那样的怪胎。而缺乏系统思考能力的眼卫无法一一分辨实属正常——为了容纳那堆布满脑袋的眼睛,它们在别的地方牺牲太多。以至于明明具有魔力,千百年间却始终没有一只眼卫晋升为大君。

当然,这并不妨碍它们在整个族群中都属于极其稀有的一类,其幼体出生率仅仅只高于孵化者和灵魂之母。

将此事暂时放下后,天穹之主换了一个话题,“诞生之塔的复苏工作完成的怎么样了?”

“建造部分已经收尾,目前一切顺利。”

“很好,随我去巡视一番吧。”

“是,阁下!”

受神罚之石的影响,它无法直接前往谷底,只能沿着漫长的梯道一级级走下去。

随着高度不断下降,周围的视野变得猩红起来——那是空气中飘荡着生命蜉蝣所致,高耸的峭壁构成了天然的容器,只要不停注入补给,蜉蝣很容易就能积累下来。经过大半年的改造,裂谷下半段的雾汽浓度已接近城市水平,足以供数万只初生者使用。

但这绝非海克佐德最终的目的。

只有在神石矿脉上竖立起诞生之塔,族群才能摆脱运输的限制,获得源源不绝的补充,从而真正在此地立足。

当它下至底层时,蓝紫色的冷光取代了太阳,就在神罚石柱的映照下,一座宏伟的石塔赫然呈现在它眼前。

饶是海克佐德,也感受到了一丝来自心底的震撼。

“无论看多少次,属下仍觉得有些不可思议,”副官轻叹道,“原本我族只在魔力之源降临的那天,才有机会目睹到它的诞生。”

“确实,但如今已不是第二次神意之战的时候了。”海克佐德点头说道。

没错,这是一座本不可能出现在此地的诞生之塔——它并不是从神石矿脉上生长而出,而是一座已经成熟的实体。尽管它现在必须依靠巨大的塔基才能维持直立,灰褐色的斑驳塔身也像是死去了一般,不过海克佐德知道这只是暂时的,等时机成熟,它就能依靠灵魂之母重新与矿脉连接在一起。

这便是它们从传承碎片中得到的进化——四百年时间里,无论是对魔力的认知还是对魔石的应用,族群都发生了翻天覆地的改变。而其中最为显著的,则是它们一步一步对摆脱对生命蜉蝣限制的努力。

不过它还有一句话未说出来,那就是人类似乎也同样如此。

走进塔基,天穹之主看到了正处于沉睡状态的灵魂之母。

它是一切的根源,也是族群中最为重要的个体,只有在神意现世、天地间魔力最为充沛的时刻,它才会迎来成熟,并与神罚原石彻底融合在一起。之后需要花上数年时间,将矿脉从石柱转化为高塔,利用魔力孕育出遮天蔽日的生命蜉蝣。

而当新技术实现后,这一漫长的过程已不复存在,一座能迅速投入使用的诞生之塔,意味着族群的备战时间将大幅缩短,只要资源充足,它们甚至能把浮游当成一种武器,快速将敌人的领土转化为自己的栖息之地。

在灵魂之母的周围,忙碌着近百名无魔的劣等体,它们小心翼翼照料着母体,担当着清理和供养者的工作。而在整个大裂谷底部,这样的劣等体还有成千上万——透过塔基的窗口,海克佐德俯瞰到了一片极为繁忙的景象:初生体和墓碑正在开掘通道、搬运物资,晋升者骑乘着博格尔翼兽飞来飞去,传递指令。而裂谷中央,则伫立着一排假面最新培育的共生体,只待命令下达,这群强大的战争机械就会如潮水般蜂拥向敌人袭去。有那么片刻,它产生了一种这才是战争前线的错觉。

不过这么说并不算错,海克佐德心想,大陆防线全线溃败的话,它们的未来将一片黯淡,同样,若无法在这里击败并吞噬人类,族群的前路同样不会迎来光明。

它必须为王赢下这场战争!8)

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